Endocentrinė konstrukcija yra sudėtinis žodis ar frazė, kai vienas iš žodžių sintaksiškai susieja kitus žodžius. Šis susiejantis žodis vadinamas „galva“, o jei galva pašalinta iš frazės, junginio ar kolokacijos, tada ir prasmė. Likusi frazės dalis, išskyrus galvą, yra neprivaloma ir gali būti pašalinta neprarandant pagrindinės reikšmės. Endocentrinės konstrukcijos priešingybė yra egzocentrinė konstrukcija.
Endocentrinis daiktavardžio frazės žodis yra svarbiausias žodis, esantis frazėje. Pagrindinis žodis yra susijęs su likusiais žodžiais, kuriuos sudaro frazė, ir suteikia jiems reikšmę. Pavyzdžiui, „trijose kiaulėse“ žodis „kiaulės“ yra pagrindinis žodis. „Kiaulės“ yra susijusios su „maža“, kad būtų pagaminta „kiaulytė“, ir „trimis“, kad būtų „tris kiaulytės“, tačiau „maža“ ir „trys“ nėra tiesiogiai susijusios viena su kita, nes „trys mažos“ neturi prasmės. . Frazėje „šunys ir demonai“ yra du pagrindiniai žodžiai: „šunys“ ir „demonai“.
Sudėtiniuose žodžiuose du žodžiai susilieja ir sukuria trečią žodį, kuris sujungia abiejų atributus. Pavyzdžiui, kamieninį žodį „lenta“ galima derinti su „juoda“ ir „balta“, kad būtų sudaryta „lenta“ ir „lenta“. Endocentrinės konstrukcijos galvos žodis yra „lenta“, nes spalvos tik pakeičia galvos reikšmę. Kiti endocentrinių konstrukcijų junginiuose pavyzdžiai yra „pjūklas“ „pjūkle“ ir „šepetys“ „plaukų šepetyje“.
Kolokacijos yra žodžių poros, kai žodžiai lieka atskiri ir nesusilieja; tačiau pastatydami save vienas šalia kito, numanoma trečioji reikšmė. Pagrindinis kolokacijos žodis yra žodis, kuris nurodo reikšmę, jei yra. To pavyzdys yra „namas“ į „linksmų namų“ arba „pamišusių namų“. Kolokacijos, tokios kaip „raudonoji silkė“, rodo, kad „silkė“ yra pagrindinis žodis, tačiau savaime prasmė prarandama.
Teoriškai visos frazės turi pagrindinį žodį, nesvarbu, ar tai daiktavardžių, ar veiksmažodžių frazės. Pagrindinis žodis nurodo bendrą frazės reikšmę, o be jos žodžiai neturi sintaksės. Taip yra todėl, kad visi frazės žodžiai yra tiesiogiai susiję su pagrindiniu žodžiu. Kai kurios frazės, pavyzdžiui, koordinačių konstrukcijos, turi daugiau nei vieną pagrindinį žodį.
Skirtumas tarp endocentrinių ir egzocentrinių konstrukcijų dažniausiai yra ir skirtumas tarp frazių ir sakinių. Egzocentrinėje konstrukcijoje žodžiai nėra sintaksiškai susiję, todėl žodžius galima pašalinti ir vis tiek išliks prasmė. Egzocentriškos sąlygos apima „mes ją girdėjome“.