Endogamija reiškia santuokos praktiką socialinėje grupėje. Egzistuoja daugybė skirtingų formų, susijusių su patogumu, religiniais įsitikinimais, kultūrinėmis vertybėmis arba noru įtvirtinti valdžią, be kita ko. Ši praktika plačiai paplitusi visame pasaulyje, ypač tarp mažų socialinių grupių, kurios nerimauja dėl galimybės išmirti. Kai tuokiamasi už socialinės grupės ribų, tai vadinama egzogamija.
Kai kurie įprasti socialinių grupių, praktikuojančių endogamiją, pavyzdžiai yra tos pačios religijos žmonės, tos pačios tautybės asmenys, tos pačios klasės žmonės ir susiję asmenys, norintys išlaikyti valdžią šeimoje. Iš esmės bet kuri socialinė grupė gali praktikuoti endogamiją, nors kuo didesnė grupė, tuo sėkmingesnė ji bus ilgainiui. Mažos grupės iš tikrųjų gali išmirti dėl tokios praktikos, nes susitelkia žalingi genai, dėl kurių atsiranda nevaisingumas, rimti apsigimimai ir kitos problemos.
Dažnai socialinės grupės tiesiog linkusios į santuoką grupėje, o žmonės renkasi partnerius, turinčius panašią gyvenimo ir kultūrinę patirtį. Kartais endogamija iš tikrųjų yra stipriai vykdoma per šimtmečius trukusius papročius, įstatymus ar kultūrinį spaudimą. Kai kuriuose pasaulio regionuose tam tikri tipai, pavyzdžiui, giminės endogamija, iš tikrųjų yra uždrausti dėl apsigimimų ir vystymosi sutrikimų rizikos.
Yra keturios grubios endogamijos kategorijos: kasta, kaimas, klasė ir giminė. Pirmąja prasme žmonės, priklausantys griežtai kastų sistemai, nori tuoktis su tos pačios kastos žmonėmis. Tai ypač būdinga Indijoje – tautoje, turinčioje plačią kastų sistemą. Kaimo endogamija atsiranda tada, kai žmonės tame pačiame kaime ar miestelyje susituokia; kartais tai daroma dėl patogumo, nes gali būti sunku rasti kitų partnerių, ypač kaimo vietovėse.
Klasinė endogamija yra viena iš labiausiai paplitusių formų. Tai reiškia santuoką tam tikroje klasėje; Pavyzdžiui, peržiūrėkite pranešimus apie vestuves dideliame didmiesčio laikraštyje, kuriame paprastai dokumentuojamos turtingų ir galingų asmenų sąjungos. Kultūrinės vertybės dažnai įgyvendina šią formą, o praktikai ieško partnerių su panašiais įsitikinimais ir gyvenimo istorija. Galiausiai, giminės endogamija reiškia santuokų išlaikymą išplėstinėje šeimoje; pavyzdžiui, Egipto karališkoji šeima laikėsi tokios praktikos.
Pabėgėliai ir migrantų bendruomenės dažnai praktikuoja endogamiją, siekdami išlaikyti savo kultūrą nepažeistą. Tai ypač būdinga mažoms bendruomenėms, kurios kitu atveju būtų užtvindytos didesnio gyventojų skaičiaus.