Endokrininę sistemą ardančios cheminės medžiagos yra toksiškos cheminės medžiagos, atsirandančios aplinkoje ir turinčios į hormonus panašų poveikį gyvūnams, įskaitant žmones. Šis poveikis gali būti žalingas normaliam seksualiniam vystymuisi, vyrų ir moterų reprodukcinei sveikatai ir vaisingumo problemoms, tokioms kaip spermos kokybė. Jie vadinami endokrininę sistemą ardančiomis medžiagomis, nes šios cheminės medžiagos gali imituoti, blokuoti ar kitaip paveikti natūraliai organizme atsirandančius hormonus. Tokios cheminės medžiagos turi daugybę žmogaus sukurtų šaltinių – nuo pesticidų ir herbicidų iki priedų, naudojamų įvairiuose plastikuose. Dėl savo patvarumo aplinkoje ir gebėjimo kauptis gyvūnuose endokrininę sistemą ardančios cheminės medžiagos kelia susirūpinimą aplinkai ir sveikatai.
Endokrininė sistema naudoja hormonus, kad reguliuotų daugybę kūno procesų, įskaitant augimą ir tinkamą seksualinių savybių vystymąsi. Taip pat žinomos kaip hormoniškai aktyvios medžiagos, endokrininę sistemą ardančios medžiagos yra problemiškos, nes yra pakankamai panašios į natūralius hormonus, kad organizmas jas suklaidintų. Kai jos atpažįstamos, endokrininę sistemą ardančios cheminės medžiagos gali sukelti nenormalių pokyčių, kurių kitu atveju nebūtų įvykę. Endokrininė sistema reguliuoja daugelį organizmo funkcijų, o endokrininę sistemą ardančios medžiagos buvo siejamos su nenormaliomis seksualinėmis savybėmis, krūties ir prostatos vėžiu bei susilpnėjusia imunine sveikata.
Nustatyta, kad laukinėje gamtoje endokrininę sistemą ardančios cheminės medžiagos turi žalingą poveikį varliagyvių patinų, pavyzdžiui, varlių, taip pat roplių ir paukščių, lytiniam vystymuisi. Nustatyta, kad kai kuriose JAV dalyse varlių patinai turi lytinių sutrikimų lytinių liaukų srityje, o kai kuriais atvejais – ir patinų, ir patelių dauginimosi dalis. Nustatyta, kad kai kurie aligatoriai turi reprodukcinių problemų, įskaitant mažiau kiaušinėlių, sumažėjusį varpos dydį ir kitas problemas, susijusias su reprodukciniais organais. Tokios cheminės medžiagos taip pat gali sumažinti įvairių paukščių rūšių ir galbūt žinduolių dauginimosi greitį.
Įvairių tipų cheminės medžiagos gali turėti endokrininę sistemą ardančio poveikio. Be žemės ūkio cheminių medžiagų, kitos hormoniškai aktyvios medžiagos yra ftalatai, kurie yra plastiko priedų klasė, ir polichlorinti bifenilai (PCB), kurie pramonėje naudojami aušinimo skysčiuose arba izoliacijoje. Bisfenolis-A (BPA), plastiko priedas, kurio poveikis panašus į žmogaus hormonus, plačiai naudojamas termopopieriuje ir plastikiniuose maisto induose.
Vyrų reprodukcinė sveikata atrodo jautriausia endokrininę sistemą ardančių cheminių medžiagų poveikiui. Daugybė XX amžiaus antrosios pusės tyrimų parodė, kad vyrų spermos kokybė ir skaičius prastėja, o tai gali būti susiję arba nesusiję su šių cheminių medžiagų poveikiu aplinkai. Norintys sumažinti savo apšvitą, gali nuspręsti nenaudoti plastiko virtuvėje, plauti šviežius produktus ir neimti kvito po pirkimo.