Endorfinai yra cheminės medžiagos, vadinamos peptidais, kurios gaminamos organizme. Jie turi tokį patį poveikį žmogui kaip opiumas ar morfijus. Dėl to jie iš tikrųjų sumažina skausmo jausmą kūne ir gali sukelti palaimos ar euforijos jausmą. Jie dažnai sukuriami ir išleidžiami žmogui mankštinantis; tampa susijaudinęs; ar net valgo tam tikrą maistą, pavyzdžiui, aštrias paprikas ar šokoladą.
Paprastai endorfinai veikia prisirišdami prie receptorių, kurie yra skirti sumažinti skausmo jausmą. Dėl to, kai tik cheminės medžiagos išsiskiria, žmonės gali atlikti veiklą, kuri kažkada buvo neįmanoma dėl kūno skausmo. Pavyzdžiui, bėgikė gali nubėgti ilgesnius atstumus, kai endorfinai prisijungia prie receptorių, kad sumažintų kojų ar kelių skausmą.
Kūnas gamina apie 20 rūšių endorfinų. Nors mokslininkai vis dar tiria, kaip jie veikia organizmą, jie mano, kad beta-endorfinai suteikia stipriausią euforijos jausmą. Kai jis išleidžiamas, jis neleidžia kūnui signalizuoti apie skausmą. Tiesą sakant, daugelis tyrinėtojų mano, kad beta-endorfinai blokuoja skausmo jausmą žmonėms, patyrusiems didelę traumą. Pavyzdžiui, jei žmogus perpjautų ranką, ji gali ne iš karto pajusti skausmo, nes signalas, kuris paprastai reiškia skausmą, buvo užblokuotas.
Manoma, kad endorfinai ne tik blokuoja skausmo pojūtį, bet ir mažina streso lygį bei palaiko imuninę sistemą. Kai kurie tyrimai parodė, kad jie gali sukelti tam tikrų ląstelių, vadinamų natūraliomis žudikėmis, suaktyvėjimą. Kai šios ląstelės yra stimuliuojamos, jos kovoja su vėžinėmis ląstelėmis. Dėl to kai kurie mokslininkai mano, kad cheminės medžiagos gali būti naudojamos siekiant sumažinti vėžio išsivystymo tikimybę arba padėti kovoti su liga.
Geriausi pratimai endorfinams sukurti ir išlaisvinti yra bėgimas, važiavimas dviračiu, plaukimas ir lygumų slidinėjimas, ypač jei ši veikla atliekama ilgą laiką. Išleidus chemines medžiagas, sportininkė gali patirti staigų energijos lygio šuolį. Spuogas gali skirtis kiekvienam asmeniui, ypač atsižvelgiant į tai, kada jis atsiras ir kiek laiko truks. Pavyzdžiui, jos energijos šuolis gali atsirasti po 25 minučių mankštos arba tai gali įvykti tik tada, kai ji mankštinasi valandą. Kai kurie mokslininkai juoką netgi susiejo su endorfinų išsiskyrimu, todėl juokas yra svarbus žmogaus sveikatos veiksnys.