Endoskopas – tai medicinos įranga, skirta vidaus organams apžiūrėti, audinių mėginiams paimti ir pažeistiems organams pašalinti per mažus odos pjūvius arba per atviras angas, tokias kaip burna ar išangė. Tiek lankstūs, tiek standūs endoskopai naudoja šviesolaidinę technologiją, kad chirurgas galėtų matyti paciento kūno vidų naudojant mažą ploną vamzdelį su šviesos šaltiniu ir maža kamera. Medicininis endoskopas taip pat naudojamas diagnozei patvirtinti, kai kiti tyrimai gali būti neprieinami arba laikomi netinkamais šiai būklei.
Dažniausiai naudojamas vėžiui tirti ir diagnozuoti, endoskopas taip pat buvo modifikuotas įvairiems kitiems tikslams. Lankstus endoskopas gali būti naudojamas pažeistiems sąnariams, pvz., kelio, atstatyti, reprodukcinės sistemos problemoms atskleisti ir informacijai apie virškinamąjį traktą perduoti. Kiti naudojimo būdai apima tulžies pūslės pašalinimą, šlapimo pūslės ar storosios žarnos tyrimą dėl vėžio ir netgi buvo naudojamas vaisiaus medicininėms problemoms nėštumo metu pašalinti. Endoskopas taip pat gali būti aprūpintas priedais, leidžiančiais sunaikinti mažus navikus ar tulžies akmenis.
Prieiga pasiekiama per labai mažą pjūvį arba esamą angą, todėl operacija naudojant endoskopą laikoma minimaliai invazine, o atsigavimo laikas yra daug trumpesnis nei operacijos, kuriai reikia didelio pjūvio. Pacientai dažnai gydomi ambulatoriškai ir paprastai gali grįžti namo tą pačią dieną arba per 24 valandas, išskyrus komplikacijų. Pacientai, kuriems reikalingas diagnostinis tyrimas naudojant endoskopą, pvz., kolonoskopiją, paprastai gali grįžti namo po kelių valandų.
Kaip ir atliekant visas chirurgines ar diagnostikos procedūras, reikia atsižvelgti į riziką. Tai yra reakcija į anestetiką, organų, tokių kaip skrandis ar storoji žarna, perforacija ar plyšimas ir infekcija. Svarbu, kad pacientas prieš operaciją informuotų savo gydytoją apie šiuo metu vartojamus vaistus, galimas alergijas ir sveikatos būklę, dėl kurios jis gydomas. Bet kuris arba visi šie veiksniai gali turėti įtakos net nedidelei operacijai.
Tobulėjant technologijoms, vis labiau tobulėja endoskopas ir jo panaudojimas. Robotinių sistemų pažanga paskatino telechirurgijos vystymąsi, kai gydytojas gali atlikti chirurginę ar diagnostinę procedūrą pacientui iš kitos vietos. Kapsulinė endoskopija atliekama, kai į virškinimo sistemą įkišama labai maža kamera, uždaryta kapsulėje, kad būtų užfiksuoti vaizdai, kurių negalima pasiekti kitomis priemonėmis. Endoskopas yra svarbus ir naudingas instrumentas tiek diagnostinėse, tiek terapinėse situacijose.