Endotelio ląstelės yra specializuota kūno ląstelių rūšis, išklojanti visų kraujotakos sistemos dalių, tokių kaip širdis, arterijos, venos ir kapiliarai, vidinį paviršių. Endotelio ląstelės yra paprastas plokščias epitelis, tai reiškia, kad jos turi plokščią formą ir yra išsidėsčiusios viename ląstelių sluoksnyje. Endotelio ląstelės sudaro lygų paviršių, kad kraujas greitai tekėtų visame kūne ir apsaugotų nuo kraujo krešulių susidarymo kraujotakos sistemoje.
Enotelio ląstelių suformuota struktūra vadinama endoteliu. Širdies endotelis yra tiksliau žinomas kaip endokardas. Endotelio ląstelės skiriasi nuo kitų epitelio ląstelių tuo, kad citoskeletas, kuris suteikia ląstelei vidinę struktūrą, apima vimentino baltymų gijas, o ne keratino gijas.
Endotelis yra atsakingas už daugelį esminių biologinių funkcijų. Jis dalyvauja vazodilatacijoje ir vazokonstrikcijoje, kraujospūdžio reguliavime keičiant kraujagyslių skersmenį, jas plečiant, kad padidėtų kraujotaka, ir susiaurinant, kad sumažėtų kraujotaka. Pažeistas endotelis pradeda kraujo krešėjimo arba krešėjimo procesą, kad ištaisytų sužalojimą ir išvengtų kraujavimo. Endotelio ląstelės taip pat dalyvauja angiogenezėje, naujų kraujo ląstelių susidaryme. Jie taip pat yra imuninio atsako dalis ir padeda kontroliuoti baltųjų kraujo kūnelių patekimą į kraujotaką ir iš jo, taip pat dalyvauja labiau specializuotame tam tikrų organų, tokių kaip smegenys ir inkstai, filtravimas.
Endotelis taip pat yra susijęs su tam tikrais sutrikimais, įskaitant aterosklerozę, arterijų sienelių sustorėjimą dėl cholesterolio ar kitų riebalinių medžiagų kaupimosi. Endotelio disfunkcija, kuriai būdingas, pavyzdžiui, sutrikęs kraujagyslių išsiplėtimas ir vazokonstrikcija, dažnai yra ankstyvas širdies problemų ar aterosklerozės požymis. Endotelio disfunkcija taip pat būdinga cigarečių rūkantiems ir pacientams, sergantiems cukriniu diabetu, vainikinių arterijų liga, aukštu kraujospūdžiu ir hipercholesterolemija arba aukštu cholesterolio kiekiu kraujyje.