Kas yra Eoandromeda?

Eoandromeda yra gyvūnų gentis iš Ediacaran laikotarpio, datuojama maždaug prieš 550 milijonų metų. Šie gyvūnai yra įdomūs, nes atrodo, kad jie yra pirmieji suaugę gyvūnai fosilijų įrašuose, atspindintys esminius gyvenimo Žemėje pokyčius. Tiesą sakant, vyksta diskusijos apie tai, ar Eoandromeda apskritai priklauso gyvūnų karalystei, o kai kurie mokslininkai teigia, kad suakmenėjusios liekanos gali būti dumblių liekanos. Tačiau atrodo, kad įrodymai tvirtai patvirtina mintį, kad tai yra gyvūnų palaikai, o jei taip, tai žymi didelį atradimą.

Buvo aptikta tik viena šios genties rūšis, Eoandromeda octobrachiata, aštuonių rankų organizmas, pasižymintis radialine simetrija. Iš išlikusių fosilijų mokslininkai iškėlė hipotezę, kad organizmas turėjo kupolo formos kūną ir kad jis tikriausiai buvo labai paprastas, o tai rodo labai grubų žingsnį kelyje į gyvūnų, tokių kaip tie, kurie šiandien klaidžioja Žemėje, vystymosi keliu, nors organizmas galėjo būti panašus į medūzą.

Atsižvelgiant į Eoandromedos fosilijų vietą, manoma, kad gyvūnai gyveno vandenyno dugne, galbūt absorbuodavo vandenyje ištirpusias maistines medžiagas ir naudojo jas kaip maistą. Tai tikriausiai buvo minkštas organizmas, atsižvelgiant į šiuolaikinių giliavandenių būtybių kūno struktūras. Nedaug daugiau žinoma, ko galima tikėtis, atsižvelgiant į ribotus iškastinių įrodymų ir gyvūnų, kurie egzistuoja tik suakmenėjusiu pavidalu, tyrimo apribojimus.

Kitas intriguojantis dalykas, susijęs su Eoandromeda, yra tai, kad gyvūnai yra saugomi dviem aiškiai skirtingais būdais: Ediacaran konservavimu ir Burgess skalūnų konservavimu. Ediacaran konservavimas yra konservavimo būdas, kai fosilijos buvo konservuojamos mikrobiniais kilimėliais ant vandenyno dugno, o mikrobai sukuria storą plėvelę, kuri apsaugojo gyvūną, kai jis lėtai irsta, o vėliau mineralizuojasi kartu su likusia vandenyno dugno dalimi. Burgesso skalūnų konservavimo metu suakmenėjusios liekanos itin aiškiai įstrigo skalūnų dariniuose.

Dviejų rūšių konservavimas išsaugo skirtingas struktūras, todėl buvo sunku patvirtinti, kad mokslininkai iš tikrųjų žiūrėjo į tą patį padarą. Tai, kad galima rasti abiejų rūšių išsaugojimo pavyzdžių, rodo, kad Eoandromeda gali būti pagrindinė fosilijų istorijos dalis, suteikianti užuominų, kurias būtų galima panaudoti identifikuojant ir datuojant kitas fosilijas.