Eolinės arfos, pavadintos graikų vėjo dievo Eolo vardu, sukurtos skleisti garsus, kai vėjas teka per jas. Tradicines eolines arfas sudarė keletas sudedamųjų dalių, tokių kaip medinė dėžė, du tilteliai ir stygų rinkinys, driekiasi per tiltus išilgai arfos. Eolinės arfos stygos gali būti pagamintos iš skirtingų medžiagų ir įvairaus storio, kad būtų pasiektas norimas aukštis.
Populiarus romantizmo eros buitinis instrumentas, eolinė arfa, vis dar galima rasti šiuolaikiniuose namuose visame pasaulyje. Nors daugelis eolinių arfų yra pagamintos kvalifikuotų amatininkų rankomis, kitos yra masiškai gaminamos pramoninėmis mašinomis. Jie yra įvairių dydžių ir gali būti pagaminti iš medžiagų, įskaitant plieną ir aliuminį. Konstruojant vieną iš šių arfų gali būti naudojama beveik bet kokia medienos rūšis.
Mažesnės šių arfų versijos paprastai dedamos į atvirus langus, kur vėjo gūsiai gali pūsti per jų stygas ir skleisti garsus. Didelės eolinės arfos gali būti pagamintos iš kieto plieno arba patvarios medienos, pvz., ąžuolo, ir stacionariai pastatytos ant pastato ar vėjuotos kalvos viršūnės. Daugelis paminklų ir viešųjų meno parodų yra sutelkti aplink dideles eolines arfas.
Eolinės arfos veikia išnaudodamos efektą, žinomą kaip „sūkurys“, reiškinys, dėl kurio susidaro spiraliniai skysčio ar oro sūkuriai, žinomi kaip von Karmano sūkuriai. Von Karmano sūkuriai, keliaujantys linijinėmis grandinėmis, yra gana dažni reiškiniai vandenynuose ir atmosferoje. Sūkurinis judėjimas, kuris aktyvuoja eolinę arfą, yra tas pats judėjimas, dėl kurio vėliava raibuliuoja į kairę ir į dešinę esant vėjui. Vėjas, sklindantis per eolinės arfos stygas, verčia stygas vibruoti ir sukuria garsą.
Eolinės arfos gali būti sukonstruotos taip, kad išgautų platų garsų spektrą nuo žemo, beveik negirdimo dūzgimo iki labai garsių tonų. Vėjo gūsio stiprumas gali labai paveikti eolinės arfos toną. Kad ir koks stiprus būtų vėjas, eolinės arfos stygos sukurs tik tokius tonus ar dažnius, kuriais kiekviena styga natūraliai rezonuoja; vėjas gali tik sustiprinti natūralų stygos toną.
Paprastai lengvos, griežtos, trumpesnės eolinės arfos stygos suteikia aukštesnius tonus, o sunkios, laisvos, ilgesnės stygos – žemesnius. Mažesnio skersmens eolinės arfos stygos taip pat dažniausiai skleidžia aukštesnius tonus, o didesnio skersmens stygos – žemesnius. Tinkamas stygų derinys gali sukurti tam tikrą akordą tinkamomis vėjo sąlygomis.