Epas panašumas yra ilgas, aiškus dviejų labai sudėtingų dalykų palyginimas. Jo tikslas – padėti skaitytojui įsivaizduoti originalią temą, kartu sustiprinant formalų epo ar ilgos eilėraščio toną. Senovės graikų poetas Homeras paprastai laikomas epinės panašumo, dar žinomo kaip Homero panašumo, kūrėju.
Palyginimai iš esmės yra tiesiog tiesioginis dviejų skirtingų dalykų palyginimas, dažnai naudojant žodžius „patinka“ arba „kaip“. Klišėje „Jis užsiėmęs kaip bitė“ paskutiniai trys žodžiai yra panašu. Visuose palyginimuose objektas yra lyginamas su kažkuo, kas labai gerai pažįstama numatytai auditorijai, kad scena būtų lengvai įsivaizduojama.
Kita vertus, epai yra ilgi, formalūs pasakojimo eilėraščiai, tokie kaip Homero „Odisėja ir Iliada“, Vergilijaus „Eneida“ ir Johno Miltono „Prarastas rojus“. Kiekvienas epas susijęs su rimtais įvykiais ir didvyriškais poelgiais, tokiais kaip Trojos karas Iliadoje. Netgi juokingi epai, kuriuose nereikšmingi dalykai traktuojami epo formalumu, yra epinių panašumų, kuriuos galima papildyti savo satyra.
Palyginti su paprasta palyginimu, epinė panašuma yra sudėtingesnė ir ilgesnė, dažnai formuojama „kaip . . . kai . . . Sudėtingumu tai sustiprina eilėraščio formalumą ir grandioziškumą. 22-ojoje „Iliados“ knygoje Homeras, užuot teigęs, kad Achilas persekiojo Hektorą, jas lygina su medžioklės panašumu, pradedant: „Kaip skalikas kalnuose pradeda jaunystę iš savo guolio“.
Nors įprastas panašumas paprastai lygina tik vieną objektą, epinis panašumas gali būti panašus tarp kelių asmens ar situacijos aspektų. Pavyzdžiui, 12-oje „Odisėjos“ knygoje Homeras šešiagalvę pabaisą Scilą apibūdina kaip žveją, laukiantį ant uolos. Be to, panašumas tęsiamas lyginant vyrus su žuvimis, „raitydamiesi, kvėpuojančiais savo gyvybes“.
Be to, epinis panašumas paprastai turi viršenybę prieš istoriją vien dėl to, kad panašumas yra didžiulis ir sudėtingas. Daugelis epinių panašumų trunka kelias eilutes, nes autorius pateikia įvairius palyginimus. Pavyzdžiui, ir medžioklės metafora „Iliadoje“, ir žvejybos panašumas iš „Odisėjos“ trunka šešias eilutes.
Epiniai panašumai kartais painiojami su pasipūtimu, nes abu yra ilgi, sudėtingi panašumai. Septynioliktojo amžiaus metafiziniai poetai mėgdavo pasipūtimus dėl jų stebinančių temų, pavyzdžiui, blusos įkandimo palyginimo su seksualine veikla Johno Donne’o poemoje „Blusa“. Kita vertus, epinė panašuma tiesiog piešia sudėtingą paveikslą, nesistengdama šokiruoti ar nustebinti savo skaitytojų.