Epidemijos modelis yra ligos epidemijos vaizdas, sukurtas sudarant žinomą informaciją ir naudojant ją prognozėms. Epidemijos modelius naudoja epidemiologai, tyrėjai, kurie specializuojasi ligų protrūkių tyrime. Gebėjimas modeliuoti epidemijas yra svarbus tiek tiriant istorines epidemijas, tiek kovojant su vykstančiais ligų protrūkiais. Vyriausybinės agentūros ir sveikatos departamentai naudoja įvairius modeliavimo metodus, kad padėtų jiems iškilus visuomenės sveikatos krizei.
Modeliuodami istorinę epidemiją, mokslininkai turi daug duomenų, kuriuos galima prijungti prie epidemijos modelio. Jau įvykusių epidemijų modeliavimas yra svarbus, nes suteikia informacijos, kurią galima panaudoti prognozuojant ateityje. Tai taip pat suteikia informacijos apie tai, kaip plinta epidemijos ir kur žmonės galėjo suklysti epidemijos metu, todėl mokslininkai gali nustatyti pagrindinius epidemijos laiko juostos taškus, kurie gali atsirasti dėl būsimų protrūkių.
Epidemiologai taip pat gali naudoti epidemijos modelį, kad atsakytų į klausimus apie vykstantį ligos protrūkį. Naudodami turimą informaciją ir duomenis iš ankstesnių modelių, jie gali numatyti, kaip greitai epidemija judės, kur ir kaip ji gali plisti ir kiek žmonių dalyvaus. Šią informaciją galima panaudoti bandant suvaldyti epidemiją ir būti žingsniu priekyje jos. Šie modeliai nuolat koreguojami, kai atsiranda naujų duomenų.
Žmonės, besidomintys užkrečiamųjų ligų plitimu, taip pat naudoja epidemijos modeliavimą, kad sukurtų hipotetinius scenarijus. Jie naudojami vaidmenų žaidimuose, kurie suteikia žmonėms galimybę praktiškai reaguoti į epidemijas. Epidemijos modelis taip pat gali atskleisti visuomenės sveikatos politikos trūkumus, parodydamas sritis, kuriose žmonės nesilaiko vaidmenų žaidimo, kuris modeliuoja pavyzdinę epidemiją.
Specializuota kompiuterių programinė įranga gali būti naudojama epidemijos modeliui sukurti. Ši programinė įranga leidžia žmonėms įvesti didelius duomenų kiekius, įskaitant kintamuosius, ir lengvai valdyti modelį. Istoriškai šis darbas buvo atliktas rankomis ir gali būti kruopštus. Vienas iš kompiuterinio modeliavimo pranašumų yra tai, kad jį galima prijungti prie tinklo su kitais kompiuteriais, kad būtų galima atnaujinti realiojo laiko duomenis iš kitų šaltinių, įskaitant viską nuo oro sąlygų iki genetinio ligos tipo nustatymo laboratorijoje.
Greitai veikti būtina, kai tik prasideda protrūkiai. Epidemijos modelio naudojimas gali padėti pareigūnams rasti atsakymus į kylančius klausimus, pavyzdžiui, kur kilo epidemija ir kur ji gali keliauti.