Epikatechinas yra flavonolis, kurio yra tam tikruose augaluose, pavyzdžiui, vynuogėse, arbatoje ir kakavoje. Tyrimai parodė, kad produktų, kurių sudėtyje yra daug epikatechino, vartojimas gali turėti daug naudos sveikatai. Konkrečiai, manoma, kad tai sumažina daugelio įprastų ligų, tokių kaip širdies ligos, diabetas ir vėžys, tikimybę. Kiti tyrimai parodė, kad jis yra susijęs su tų pačių ligų sukeltų simptomų palengvinimu. Kai kurie mokslininkai mano, kad epikatechinas taip pat gali padėti pagerinti atmintį.
Kadangi tyrimai atskleidė sąsajas tarp epikatechinų vartojimo ir geros sveikatos, svarbu žinoti, kur šių flavonolių galima rasti. Daugiausia jų yra tokiose vartojimo medžiagose kaip žalioji arbata, šokoladas ir vynas. Jų taip pat galima rasti vynuogių sultyse ir karštoje kakavoje, o mažesniais kiekiais – kitose arbatos formose, pavyzdžiui, juodojoje arbatoje.
Epikatechino nauda iš pradžių buvo atrasta, kai mokslininkas pastebėjo, kad Panamos kunų gyventojai Vakarų visuomenėje gana paplitusiomis ligomis, ypač širdies ligomis, diabetu ir vėžiu, serga tik apie dešimt procentų. Atlikus tolesnius tyrimus, buvo nustatyta, kad ši žmonių grupė per savaitę suvartodavo didelius kiekius – beveik 40 puodelių (apie 9.4 litro) kakavos. Dėl to buvo atlikti tolesni tyrimai, siekiant išsiaiškinti, ar yra ryšys tarp maisto produktų, kuriuose gausu epikatechino, vartojimo ir sveikatos.
Vieno tyrimo metu laboratorinėms žiurkėms buvo atlikta širdies operacija, vadinama vainikinių arterijų perrišimu. Kai kurie gyvūnai vartojo papildus, kurių sudėtyje buvo epikatechino, o kiti ne. Tyrėjai išsiaiškino, kad tie, kurie vartojo papildus, turėjo mažiau žalos širdžiai ir rečiau sirgo staziniu širdies nepakankamumu nei jų nevartojantys papildų. Be to, gyvūnams, vartojusiems epikatechinus, sumažėjo riebalų sankaupų ir sumažėjo arterijų degeneracija.
Mokslininkai vis dažniau pastebi, kad flavonoliai, tokie kaip epikatechinas, yra vertingi antioksidantai. Vienas tyrimas parodė, kad maisto produktų, kuriuose yra daug epikatechinų, vartojimas gali būti naudingas siekiant išvengti įvairių vėžio formų, tokių kaip odos vėžys. Manoma, kad odos vėžio atveju jie sugeria vėžį sukeliančius ultravioletinius spindulius ir sumažina odos pažeidimus.
Kitame laboratoriniame tyrime diabetu sergančių pelių mirtingumas buvo 50 proc. Kai jie buvo papildyti epikatechinais, mirtingumas pagerėjo vos per kelis mėnesius iki 8.4 proc. Flavonolis taip pat buvo susijęs su pagerėjusia atminties funkcija. Mokslininkai nustatė, kad tai ypač aktualu, kai epikatechinai vartojami kartu su mankšta. Todėl manoma, kad tai sumažina senėjimo poveikį atminčiai ir mokymuisi. Tai netgi gali padėti žmonėms, sergantiems Alzheimerio liga.