Epitaksinis tranzistorius yra daugelio šiuolaikinių puslaidininkinių įrenginių pirmtakas. Standartinis tranzistorius naudoja tris puslaidininkinės medžiagos gabalus, tiesiogiai sujungtus. Epitaksiniai tranzistoriai yra labai panašūs į standartinius tranzistorius, išskyrus tai, kad jie turi labai ploną grynos, neįkrautos puslaidininkinės medžiagos plėvelės sluoksnį, nusodintą tarp tranzistorių sekcijų, kad izoliuotų juos vienas nuo kito. Tai labai pagerina įrenginio greitį ir našumą.
Standartinis tranzistorius sudarytas iš trijų puslaidininkių medžiagų, pvz., silicio, dalių. Šioms detalėms skirtas silicis yra sumaišytas su priedu, kuris suteikia jiems elektros krūvį. NPN tipo tranzistoriaus, pramonės standarto, dvi dalys yra neigiamai įkrautos, o trečioji – teigiamai.
Norint sukurti tranzistorių, trys silicio gabalai sulydomi kartu, o teigiamai įkrauta dalis yra tarp dviejų neigiamai įkrautų dalių. Kai šios dalys susilieja, dviejose vietose, kur gabalai susitinka, įvyksta elektronų mainai, vadinami sandūromis. Elektronų mainai tęsiasi sandūrose, kol pasiekiamas neigiamų ir teigiamų krūvių balansas. Subalansavus elektros krūvius, šios dvi sritys nebeturi jokio krūvio ir vadinamos išeikvojimo sritimis.
Tranzistoriaus išsekimo sritys lemia daugelį įrenginio veikimo charakteristikų, pvz., kaip greitai įrenginys gali keisti būsenas, vadinamas perjungimu, ir kokiai įtampai esant prietaisas ves arba suges, vadinama jo gedimo arba lavinos įtampa. Kadangi standartinių tranzistorių išeikvojimo zonų kūrimo metodas yra natūralus, jie nėra optimaliai tikslūs ir negali būti kontroliuojami siekiant pagerinti ar pakeisti jų fizinę struktūrą, išskyrus iš pradžių į silicį įdėto krūvio stiprumą. Daugelį metų germanio tranzistoriai turėjo didesnį perjungimo greitį, palyginti su silicio tranzistoriais, vien todėl, kad germanio puslaidininkis buvo linkęs natūraliai sudaryti griežtesnes išeikvojimo sritis.
1951 m. Howardas Christensenas ir Gordonas Tealas iš Bell Labs sukūrė technologiją, kurią dabar vadiname epitaksiniu nusodinimu. Ši technologija, kaip rodo pavadinimas, gali nusodinti labai ploną medžiagos plėvelę arba sluoksnį ant identiškos medžiagos pagrindo. 1960 m. Henry Theurer vadovavo Bell komandai, kuri ištobulino epitaksinį nusodinimą silicio puslaidininkiams.
Šis naujas požiūris į tranzistorių konstrukciją amžiams pakeitė puslaidininkinius įrenginius. Užuot pasikliaujant natūraliomis silicio tendencijomis formuoti tranzistoriaus išeikvojimo sritis, ši technologija galėtų pridėti labai plonus gryno, neįkrauto silicio sluoksnius, kurie veiktų kaip išeikvojimo sritys. Šis procesas leido dizaineriams tiksliai kontroliuoti silicio tranzistorių eksploatacines charakteristikas ir pirmą kartą ekonomiškai efektyvūs silicio tranzistoriai tapo pranašesni už germanio analogus.
Tobulinus epitaksinio nusodinimo procesą, Bell komanda sukūrė pirmąjį epitaksinį tranzistorių, kurį bendrovė nedelsiant panaudojo savo telefono perjungimo įrangoje, pagerindama sistemos greitį ir patikimumą. Sužavėta epitaksinio tranzistoriaus veikimo, Fairchild Semiconductors pradėjo kurti savo epitaksinį tranzistorių – legendinį 2N914. Jis išleido įrenginį į rinką 1961 m. ir toliau buvo plačiai naudojamas.
Po „Fairchild“ išleidimo kitos kompanijos, tokios kaip „Sylvania“, „Motorola“ ir „Texas Instruments“, pradėjo kurti savo epitaksinius tranzistorius, ir gimė elektronikos silicio amžius. Dėl sėkmingo epitaksinio nusodinimo kuriant tranzistorius ir apskritai silicio prietaisus, inžinieriai ieškojo kitų šios technologijos panaudojimo būdų, ir netrukus ji buvo pradėta naudoti su kitomis medžiagomis, pavyzdžiui, metalų oksidais. Tiesioginiai epitaksinio tranzistoriaus palikuonys egzistuoja beveik visuose pažangiuose elektroniniuose įrenginiuose, kuriuos galima įsivaizduoti: plokščiuose ekranuose, skaitmeninių fotoaparatų CCD, mobiliuosiuose telefonuose, integrinėse grandinėse, kompiuterių procesoriuose, atminties lustuose, saulės baterijose ir daugybėje kitų įrenginių, kurie sudaro visų pagrindą. modernios technologinės sistemos.