„Equifax“ yra vienas iš trijų pagrindinių kredito ataskaitų biurų Jungtinėse Valstijose, taip pat veikia ir kitose šalyse. Nors ji nepriklauso vyriausybei, ji glaudžiai bendradarbiauja su vyriausybe šalyse, kuriose veikia, siekdama užtikrinti, kad nebūtų pažeisti privatumo įstatymai, ir kartais gali pranešti apie įtartiną veiklą. Dėl šios veiklos kartu su pagrindiniu įmonės tikslu ji gali atrodyti labiau kaip vyriausybės funkcija, nors taip nėra.
„Equifax“ yra seniausias iš trijų pirminių kredito biurų, įkurtas 1899 m. Bendrovės ilgaamžiškumas padėjo tapti šios pramonės lydere. Įmonėje, kurios būstinė yra Atlantoje, Džordžijos valstijoje, dirba apie 7,000 darbuotojų 15 skirtingų šalių.
„Equifax“ renka informaciją apie asmenis iš skirtingų kreditorių ir pateikia šią informaciją į išsamią ataskaitą. Ataskaita vertinama balais, o asmens rezultatams priskiriamas skaičius. Tai žinoma kaip Equifax balas arba Equifax FICO balas. FICO reiškia Fair, Isaac and Company, kuri sukūrė kredito ataskaitų vertinimo formulę. Kitos įmonės gali naudoti kitas formules, nors ši tapo standartu.
Net įmonės, kurios naudoja tą pačią formulę, gali pateikti šiek tiek skirtingus kredito reitingus. Taip yra todėl, kad „Equifax“ naudojami šaltiniai gali būti visiškai tokie patys kaip tie, kuriuos naudoja vienas iš kitų pagrindinių kredito biurų. Nors bus daug sutapimų, ne visos įmonės atsiskaitys visiems trims biurams. Nepaisant to, rezultatai tarp trijų biurų iš esmės turėtų būti panašūs. Rezultatai, kurie labai skiriasi, rodo, kad kažkas negerai.
Kredito balas yra viena priemonė, kurią skolintojas gali naudoti, kad nuspręstų, ar pareiškėjas turi pakankamai kreditingumo paskolai pratęsti. Trumpai tariant, tai yra rizikos įvertinimas, kurį pareiškėjas pateikia skolintojui. Įvertinimas padės nustatyti, ar priimti ar atmesti paskolos paraišką, taip pat suteiks skolintojui nurodymą, kokią didelę palūkanų normą taikyti prieš suteikiant paskolą.
Nors dauguma žmonių mano, kad informacija kredito ataskaitoje išlieka septynerius metus, tai nebūtinai taip yra. Kiekvienas individualus kredito ataskaitų biuras nustato savo politiką. Pavyzdžiui, apie kredito sąskaitas, sumokėtas pagal susitarimą, informacija asmens „Equifax“ kredito ataskaitoje išlieka dešimt metų. Informacija apie sąskaitas, kurios nebuvo apmokėtos, kaip susitarta, išlieka septynerius metus nuo paskutinės veiklos datos. Teismo sprendimai registruojami septynerius metus, o bankrotai – 10 metų. Kai kurie iš šių laikotarpių bus sutrumpinti Niujorko ir Kalifornijos gyventojams pagal tų valstijų įstatymus.
Asmuo, bendraudamas su „Equifax“ ar bet kuria kita kredito ataskaitų agentūra, turi daugybę teisių. Visos kredito ataskaitų teikimo agentūros taiko ginčų politiką, jei asmuo mano, kad jo kredito ataskaitoje kažkas negerai. Be to, kiekvienas asmuo turi teisę kartą per metus prašyti nemokamos kredito ataskaitos iš kiekvienos iš trijų pagrindinių agentūrų.