Ergosterolis arba provitaminas D2 yra junginys, priklausantis steroidų šeimai ir susijęs su cholesteroliu. Jis randamas tokiuose grybuose kaip Saccharomyces ir Candida. Šis junginys yra esminis grybelių ir pirmuonių ląstelių membranų sterolis, todėl jis yra svarbus priešgrybelinių ir antitripanosominių vaistų taikinys. 1927 m. buvo atrastas ergosterolio ir vitamino D ryšys, kai buvo įrodyta, kad veikiant ultravioletiniams spinduliams, ergosterolis gali būti naudojamas rachitui, ligai, kurią sukelia vitamino D trūkumas, gydyti. Dabar žinoma, kad šis junginys yra provitaminas arba vitamino D2 arba ergokalciferolio pirmtakas.
Šis junginys struktūriškai panašus į cholesterolį ir veikiamas ultravioletinių spindulių virsta vitaminu D2. Kadangi tai yra grybelinių ląstelių sudedamoji dalis, jo taip pat yra grybuose. Kiti maisto šaltiniai yra žuvų kepenų taukai, kiaušinio trynys, spirituotas pienas ir kiti pieno produktai. Švitinant šiuos maisto šaltinius arba veikiant saulės šviesai, ergosterolis virsta ergokalciferoliu. Todėl ergosterolio turintys maisto produktai ir papildai yra geras vitamino D šaltinis – svarbi maistinė medžiaga stipriems kaulams ir dantims, taip pat tinkama kalcio pusiausvyra.
Ergosterolio yra grybuose, bet jo nėra gyvūnuose, todėl jis atlieka svarbų vaidmenį gydant grybelines infekcijas. Pavyzdžiui, amfotericinas B, priešgrybelinis vaistas, jungiasi su ergosteroliu, kad sukurtų poras grybelio ląstelių membranoje. Kalis ir kiti jonai bei molekulės nuteka per šias poras, todėl grybelio ląstelės vidinėje aplinkoje sutrinka pusiausvyra. Vėliau tai sukelia ląstelių mirtį. Tačiau amfotericinas B turi potencialiai mirtiną neigiamą poveikį, todėl jis yra paskutinės eilės rimtų ir gyvybei pavojingų sisteminių grybelinių infekcijų gydymas.
Azolai, tokie kaip klotrimazolas, itrakonazolas ir mikonazolas, naikina grybelių ląsteles, slopindami fermentą, vadinamą 14-alfa-demetilaze. Šis fermentas reikalingas ergosterolio gamybai iš pirmtako junginio, vadinamo lanosteroliu. Kai kurie azolo vaistai slopina estrogeno gamybą nėštumo metu ir gali sukelti neigiamą poveikį vaisiui.
Išskirtoje formoje provitaminas D2 atrodo kaip balti arba geltoni milteliai, netirpūs vandenyje. Šie kristaliniai milteliai dirgina odą, akių gleivinę ir kvėpavimo takus. Per didelis šių miltelių suvartojimas gali sukelti padidėjusį kalcio kiekį kraujyje arba hiperkalcemiją. Jei nesprendžiama, hiperkalcemija sukelia kalcio druskų nusėdimą skirtinguose kūno organuose.