Erie indėnai buvo viena iš daugelio indėnų genčių, gyvenusių nuo 1400-ųjų iki 1600-ųjų dabartiniame JAV šiaurės rytų regione. Skirtingai nuo daugelio kitų Šiaurės Amerikos vietinių genčių, kurios vienaip ar kitaip išliko, istorikai mano, kad per ilgą karą su Irokėzų konfederacija Erie buvo beveik visiškai sunaikinti. Erie indėnai, vėlgi kitaip nei daugelis kitų genčių, turėjo ribotą bendravimą su europiečiais, atvykusiais į Šiaurės Ameriką, todėl neturėjo šaunamųjų ginklų, leidžiančių irokėjams juose dominuoti.
Erio ežeras pavadintas nuo Erio indėnų, gyvenusių jo pietinėje pakrantėje nuo Ohajo iki maždaug tos vietos, kur šiandien yra Bafalas, Niujorkas. Kalbant apie kalbą, Erie kalbėjo irokėzų tarme, vadinama Wyandot, dažniausiai siejama su huronų indėnais. Erie gyvenimo būdas apėmė ir ūkininkavimą, ir medžioklę. Gyvendami į fortą panašiose bendruomenėse iš rąstų sumūrytame palisade, Erie gyveno ilguose, stačiakampiuose, daugiabučiuose namuose. Jie ūkininkavo šiltaisiais mėnesiais, visų pirma augindami moliūgus, pupeles ir kukurūzus, o šaltaisiais mėnesiais medžiojo laikydami maistą, kurį papildė dalį vasaros derliaus.
Informacija apie Erie istoriją ir tradicijas daugiausia gaunama iš to, ką istorikai išmoko iš kitų indėnų genčių, nes Erie beveik neturėjo tiesioginių ryšių su europiečiais, kurie pradėjo prekiauti šioje vietovėje 1600-aisiais. Daugelis regiono genčių medžiojo bebrus, nes gyvūno kailis turėjo didelę prekybinę vertę. Bebrų populiacijai mažėjant, konkurencija dėl geriausių medžioklės plotų peraugo į konfliktą. Prekyboje su europiečiais uždirbtais šaunamaisiais ginklais Irokėzų konfederacija sunaikino Erio konfederaciją per dvejus metus trukusį karą 1600-ųjų viduryje.
Istorikai skiriasi dėl Erie indėnų likimo. Kai kurie mano, kad gentį visiškai išnaikino irokėzai. Kiti teigia, kad Erie buvo asimiliuoti į huronų gentis, su kuriomis jie kalbėjo panašiai, ir į pergalingų irokėzų gentis. Dar kiti teigia, kad Erie migravo iš vietovės keliomis kryptimis, o išgyvenusieji apsigyvena Virdžinijoje ir Kanadoje.
Istorikai apskaičiavo, kad Erie gyveno apie 14,000 XNUMX žmonių. Vardas Erie yra sutrumpinta žodžio Erielhonan versija, kuri išvertus reiškia ilgą uodegą ir greičiausiai yra nuoroda į toje vietovėje aptinkamus kalnų liūtus. Tai paaiškina Erie indėnų, kurie taip pat buvo vadinami kačių žmonėmis, slapyvardį.