Erkių karštligė yra bendras terminas, apibūdinantis keletą susijusių būklių, kurių simptomai yra panašūs į peršalimo ar gripo simptomus. Liga daugiausia apsiriboja Vakarų pusrutuliu ir gali būti plinta per bet kokio tipo erkes. Jungtinėse Amerikos Valstijose erkių karštinę dažnai sukelia kontaktas su šunų erke arba elnio erke.
Erkių karštinės simptomai yra labai panašūs į tuos, kurie buvo jaučiami prieš stiprų peršalimą ir peršalimo metu. Aukšta temperatūra yra labiausiai paplitęs simptomas, kurį paprastai lydi stiprus galvos skausmas ir skausmo jausmas, einantis per kūno raumenis. Neįprasta, kad sergančiam erkės karštlige sergančiam asmeniui taip pat atsiranda šaltkrėtis ir naktinis prakaitavimas. Tam tikru momentu yra didelė tikimybė, kad taip pat atsiras vidutinio sunkumo ar stiprus bėrimas.
Žmonės, kurie daug laiko praleidžia erkių užkrėstose vietose, pavyzdžiui, miškuose, daug dažniau užsikrečia erkių mara. Siekiant sumažinti kontakto su erkėmis tikimybę, medžiojant ar leidžiant laiką laukinėje gamtoje patartina uždengti kuo daugiau kūno. Kad erkė prisitvirtintų prie odos, būtinas tiesioginis kontaktas. Apsauginiai drabužiai neleidžia tokio lygio kontaktuoti.
Net ir dėvint apsauginius drabužius, po dienos miške vis tiek verta apžiūrėti kūną. Be erkių ieškojimo, taip pat atkreipkite dėmesį į visas vietas, kuriose, atrodo, buvo nedidelis įkandimas. Paprastai tai atrodys kaip maža punkcija, kuri yra pakelta ir šiek tiek pakitusi spalva, palyginti su likusia oda.
Prieš pat maudydamiesi vonioje ar duše, vizualiai apžiūrėkite kūno vietas, kurios liko atviros, pavyzdžiui, rankas, riešus, kaklą ir veidą. Taip pat atkreipkite dėmesį į kūno vietas, kurios galėjo būti akimirksniu apšviestos, pvz., kojos sritis, kurios galėjo būti atviros, jei kelnių koja tam tikru momentu pakilo virš batų viršaus. Paskutiniame etape apžiūrėkite kūno vietas, kuriose poveikio tikimybė buvo labai mažai tikėtina.
Svarbu skubiai kreiptis į gydytoją. Vienas iš erkių karštinės pasekmių yra tai, kad ši būklė gali sukelti kraujagyslių uždegimą, o tai savo ruožtu gali padidinti kraujotakos problemų ir kraujo krešulių riziką. Laimei, antibiotikai dažnai yra labai naudingi ankstyvosiose stadijose, tiek sumažinant išorinių simptomų sunkumą, tiek užkertant kelią bet kokiai nuolatinei žalai.