Erozija reiškia laipsnišką medžiagų pernešimą aplink Žemės paviršių. Kadangi jis visada juda žemyn nuolydžio kryptimi, gali susidėvėti natūralios savybės. Erozija yra vienas iš svarbiausių procesų, formuojančių Žemės paviršių. Tiesą sakant, jei Žemė būtų tektoniškai sustingusi, šios jėgos ilgainiui išlygintų visą Žemės paviršių ir sukurtų pasaulinį vandenyną.
Daugelis žmonių, įsivaizduodami eroziją, galvoja apie prastą žemės naudojimo praktiką, nes kai kurie stulbinantys vaizdai apie problemas, kurias sukelia miškų naikinimas ir per didelis ganymas, buvo gerai išplatinti. Tačiau tai taip pat natūralus procesas ir svarbus, nes jis perkelia maistines medžiagas ir formuoja svetingas vietas žemėje tiek augalams, tiek gyvūnams. Procesas yra suporuotas su nusėdimu, naujų konfigūracijų uolienų ir nuosėdų kaupimu.
Natūralioje erozijoje dalyvauja keli skirtingi procesai. Atmosferos poveikis, transportavimas ir tirpimas yra trys dažniausiai pasitaikantys, nors tai taip pat gali atsirasti dėl dilimo ir korozijos. Vėjas, vanduo, gravitacija ir ledas perkelia kietąsias medžiagas Žemės paviršiuje nuolat besikeičiančiais modeliais. Kai kuriuos dramatiškiausius pavyzdžius sukėlė ledas, nes jis šiek tiek juda kaip skystis, tačiau plečiantis ir susitraukdamas jis taip pat turi daug griaunamosios galios. Pavyzdžiui, didžiuliai Norvegijos fiordai yra ledyninės erozijos forma.
Daugelis žmonių pastebėjo, kad vanduo taip pat yra galinga erozinė jėga, ypač smarkaus lietaus metu, kai upės gali paruduoti nuo dumblų ir nuosėdų. Eroziją į upes labai paspartino žmogaus veikla, dėl kurios aplink upes atsipalaiduoja viršutinis dirvožemio sluoksnis, todėl jis gali lengvai nutekėti. Maistingųjų medžiagų turtingas viršutinis dirvožemio sluoksnis galiausiai išnešamas į jūrą, kur galiausiai nusėda žemyniniame šelfe ir žemyniniame pakilime, kad maitintų įvairius jūros gyvius.
Vėjas ir gravitacija taip pat gali būti didžiuliai, ypač kartu su vandeniu. Kaip buvo matyti per 1930-ųjų Dust Bowl, vėjas puikiai gali pernešti didelius medžiagų kiekius; daugelis pasaulio smėlio kopų buvo sukurtos per vėjo transportą. Gravitacija taip pat nuolat veikia, tempdama kietąsias medžiagas žemyn ir pamažu pertvarkydama aplinką. Uolos ir purvo nuošliaužos yra puikūs gravitacijos sukeltų pavyzdžiai.
Kai žemė ardoma lėtai ir natūraliai, tai gali būti geras dalykas. Perkeltos kietosios dalelės reformuojasi naujose srityse, nes kraštovaizdis palaipsniui keičiasi ir atsiranda nauja buveinė naujai florai ir faunai. Tačiau kai erozija yra didelė, ji gali būti destruktyvi. Žmonės dažnai yra atsakingi už kraštutinius atvejus, kurie gali nunešti didžiąją viršutinio dirvožemio sluoksnio dalį, palikdami netinkamą nešvarumų ir uolienų sluoksnį. Dėl žmogaus sukeltos erozijos taip pat gali atsirasti didelių uolų ir griovių, kurie sutrikdo kraštovaizdį.