Erysipelas yra reta bakterinės infekcijos forma, kuri pirmiausia pažeidžia veidą arba kojas. Tai celiulito (odos infekcijos) atmaina. Tačiau ten, kur celiulitas gali atsirasti bet kurioje kūno vietoje ir jį gali sukelti kelios skirtingos bakterijos, erysipelas dažniausiai sukelia tik streptococcus pyogenes bakterija ir atsiranda tik minėtose vietose.
Viena iš erysipelų formų, vadinamų kiaulių raudonėliu, buvo nuolatinė kiaulių augintojų problema iki antibiotikų išradimo. Kiaulės paprastai mirtų ir ištisi ūkiai galėtų nukentėti nuo ligos. Tai, kas prasidėjo kaip pažeidimai, šiuo atveju visame kūne, greitai progresuoja iki organų pažeidimo ir galiausiai sukels mirtį. Dabar kiaulės reguliariai skiepijamos nuo ligos profilaktinėmis antibiotikų dozėmis, kad būtų išvengta užsikrėtimo šia liga.
Erysipelas žmonėms vis dar yra retas. Tačiau tai reikalauja nedelsiant gydyti. Negydoma gali sužaloti širdį ir sąnarius. Žvelgiant į įdomių praeities žmonių gyvenimus ar į šeimos istorijas, pamatysime daugelio mirtis nuo raudonėlių. Kiekvienas, gyvenęs iki antibiotikų atsiradimo, pamatytų ligos progresavimą ir ypač įsitvirtintų sąnariuose, kur sukeltų didelį skausmą. Daugelis Viktorijos laikų tapo priklausomi nuo opijaus, bandydami sumažinti šios būklės skausmą.
Šiandien erysipelas beveik visada atpažįstamas. Bėrimas ant veido gali būti drugelio pavidalo, plisti per nosį ir skruostus. Simptomai prasideda greitai, bėrimas yra iškilęs ir oranžinis arba purpurinis iš smulkių kraujagyslių, kraujuojančių į odą. Dėl ryškaus bėrimo patinimo ir spalvos sunku supainioti erysipelą su kitomis celiulito formomis.
Bėrimas yra skausmingas, jį gali lydėti šaltkrėtis ir karščiavimas. Toks bėrimas reiškia kuo greičiau kreiptis į gydytoją, kad būtų pradėtas gydymas. Gydymas ankstyvosiose stadijose paprastai reiškia 2 savaičių geriamojo penicilino arba penicilino kilmės antibiotikų kursą. Jei žmogus yra alergiškas penicilinui, vietoj jo galima naudoti kai kuriuos naujesnius antibiotikus.
Erysipelas gali greitai plisti, ypač į sąnarius. Kai bėrimas ant veido ar kojų yra negydomas, užsikrėtusiems žmonėms gali prireikti visą gyvenimą trunkančių antibiotikų dozių, kad sąnarių infekcija būtų kuo mažesnė. Tačiau dažniausiai infekcijos požymiai yra tokie ryškūs ir skausmingi, kad žmonės anksti kreipiasi į gydymą.
Bet kas gali užsikrėsti erysipela, tačiau atrodo, kad ji vyrauja tarp labai jaunų ir pagyvenusių žmonių. Yra keletas veiksnių, skatinančių užsikrėsti erysipelas. Dažniausiai bakterijos patenka į neseniai operuotą žaizdą, o toks patinimas aplink žaizdą dažniausiai reiškia bent tam tikrą celiulito formą. Vabzdžių įkandimai, įpjovimai ir spuogai gali sukelti priežastines bakterijas. Ant veido šios bakterijos dažniausiai randamos nosyje ir yra atsakingos už daugumą ant veido aptinkamų erysipelų.
Kai kurios populiacijos dažniau serga erysipelas. Visiems, sergantiems autoimuninėmis ligomis, tokiomis kaip vilkligė ar ŽIV, kyla didesnė rizika. Žmonės, kurių kraujas prastai praleidžia per užsikimšusias venas, susilpnėjusią širdies veiklą ar turi širdies defektų, taip pat dažniau užsikrės infekcija. Tie, kurie gyvena nuolat antisanitarinėmis sąlygomis, pavyzdžiui, benamiai, atrodo labiau linkę užsikrėsti erysipelais. Be to, alkoholizmas yra rizikos veiksnys užsikrėsti erysipelas ir daugybe kitų infekcijų.