Esė malūnėlis yra tam tikra vaizdų rašymo paslauga, kuri mainais už pinigus pildo studentų akademinius darbus. Nors su šiomis paslaugomis paprastai nekyla plagiato problemų, jos gali veikti pilkojoje akademinio nesąžiningumo zonoje. Dažnai nėra jokios tiesioginės neteisėtos veiklos, susijusios su esė malūno naudojimu, nors kolegija ar universitetas tokį elgesį gali vertinti kaip akademinį sukčiavimą. Kai kurios institucijos leidžia profesoriams taikyti įvairius metodus, kad nustatytų, ar studentas naudojo esė malūną, ir jei asmuo bus pripažintas kaltu, jam gali būti taikoma kokia nors drausmė. Bausmės gali būti kurso nesėkmė, akademinių apdovanojimų atšaukimas arba pašalinimas.
Esė gamyklos gali pasiūlyti iš anksto parašytus darbus įprastomis temomis arba teikti pritaikytas vaizdų rašymo paslaugas. Bet kuriuo atveju rašinių gamykla paprastai išduoda popierių studentui ribotam naudojimui. Kadangi studentas turi licenciją, popieriaus naudojimas paprastai nėra laikomas plagiatu ar net techniškai neteisėtu. Licencija paprastai galioja tik vienam esė panaudojimui, todėl bet koks kito dokumento dalijimasis ar pardavimas gali būti laikomas plagiatu arba autorių teisių pažeidimu.
Kai kurie studentai gali jaustis saugūs naudodamiesi šiomis paslaugomis, nes jos nėra techniškai nelegalios, nors daugelis akademinių institucijų taiko politiką, prieštaraujančią tokiam elgesiui. Jei kolegija ar universitetas taiko akademinio nesąžiningumo politiką, jis gali taikyti įvairius metodus, siekdamas užtikrinti, kad studentai griežtai laikytųsi reikalavimų. Kai kurios institucijos suteikia dėstytojams galimybę naudoti programinę įrangą, galinčią aptikti esė malūno naudojimo požymius, o kitos leidžia profesoriams atlikti ekspromtu žodinį testavimą. Jei studentas negali nuosekliai ir apgalvotai perteikti esė pateiktos informacijos, jam gali būti pateikti kaltinimai akademiniu sukčiavimu.
Kolegijos ir universitetai dažnai labai rimtai vertina akademinį nesąžiningumą ir sukčiavimą. Jei profesorius pateikia įrodymų, kad įvyko sukčiavimas, studentas paprastai bus tiriamas. Posėdis gali būti surengtas įvairaus administracinio personalo, kurio metu studentas gali būti atleistas arba pripažintas kaltu. Bausmės už akademinį nesąžiningumą, pvz., „Vaiduoklių rašymo“ paslaugos naudojimą, gali skirtis, nors mokinys paprastai neišeina iš pamokos. Jei studentas turi kokių nors akademinių pagyrimų ar laipsnių, jie gali būti atšaukti, o tam tikromis aplinkybėmis studentas netgi bus pašalintas iš mokyklos.