Taip pat žinomos kaip eskalavimo sąlygos, eskalatoriaus sąlygos yra sutarčių nuostatos, leidžiančios koreguoti sutartyje nurodytą kainą arba atlyginimą, jei įvyksta nurodyti įvykiai, kurių sutartyje dalyvaujančios šalys negali kontroliuoti. Eskalatoriaus sąlyga padeda užtikrinti, kad prekių ir paslaugų teikėjai nepatirtų nepagrįstų finansinių sunkumų dėl nekontroliuojamo prekių tiekimui klientams reikalingų žaliavų kainų, komunalinių paslaugų ar mokesčių padidėjimo. Šio tipo sutarties sąlyga iš esmės yra skirta užtikrinti, kad sutarties sąlygų būtų galima laikytis, net jei tam tikru sutarties galiojimo momentu atsiras nenumatytų ir nekontroliuojamų situacijų.
Vienas pavyzdys, kaip gali būti taikoma sąlyga dėl eskalatoriaus, yra daugelyje nuomos sutarčių. Neretai nuomotojai į sutarties tekstą įtraukia eskalatoriaus sąlygą, leidžiančią padidinti mėnesinį nuomos mokestį, jei padidinami nekilnojamojo turto mokesčiai. Tuo atveju, jei nuomotojas kaip dalį mėnesinės nuomos sumos suteikia vieną ar daugiau komunalinių paslaugų ir šios komunalinės paslaugos gerokai padidėja, nuomotojas gali informuoti nuomininką, kad nuomos mokestis netrukus prasidės. Tai leidžia nuomotojui kompensuoti padidėjusias išlaidas, kurios buvo nepriklausančios nuo jo valios, faktiškai perduodant dalį padidėjusių išlaidų nuomininkui.
Kita eskalatoriaus sąlyga yra darbo sutartyse. Šiuo atveju siekiama užtikrinti, kad darbuotojas gautų tam tikrą tarifo padidinimą tuo atveju, jei bendrosios pragyvenimo išlaidos rajone gerokai padidėtų. Ši nuostata gali leisti darbuotojui susidoroti su didesniais atlyginimo reikalavimais, tokiais kaip nekilnojamojo turto mokesčių padidėjimas ir bendra būtinų prekių, tokių kaip maistas, drabužiai ir pastogė, kainų infliacija. Šis pragyvenimo išlaidų padidėjimas, numatytas pagal eskalatoriaus sąlygą, yra laikomas didesniu nei bet koks atlyginimo padidinimas, kurį darbdavys gali pasirinkti, atsižvelgdamas į darbuotojo veiklą.
Visais atvejais eskalatoriaus sąlygos tikslas yra užtikrinti, kad sutartis gali būti tęsiama, net jei pasikeitė kai kurie nekontroliuojami veiksniai, kurie turi įtakos galimybei pristatyti sutartyje numatytas prekes ar paslaugas. Šios nuostatos esmė yra ta, kad veiksniai turi būti nepriklausantys nė vienai iš šalių. Taip užkertamas kelias savavališkam kainų didinimui vien dėl to, kad viena šalis nori turėti didesnę pelno maržą, tuo pačiu apsaugodama gavėją nuo naudos, kurią jis gauna dėl susitarimo, atėmimo.