Etanolis arba grūdų alkoholis yra didelio oktaninio skaičiaus atsinaujinantis biokuras, dažniausiai gaminamas iš kukurūzų, cukranendrių ir kitų cukrų turinčių kultūrų. Etanolio atliekos yra svarbus etanolio gamybos pramonės šalutinis produktas. Taip pat vadinama „distiliavimo grūdais“, iš esmės tai yra etanolio gamybos proceso likučiai. Iš pradžių jos buvo išmestos kaip pramoninės atliekos, o besivystanti pramonė vėliau sukūrė keletą komercinių šių atliekų naudojimo būdų.
Etanolio gamyboje iš kukurūzų naudojami du pirminiai gamybos procesai: sausas malūnas ir šlapiasis malūnas. Pagrindinis skirtumas tarp dviejų procesų yra bendri produktai, kuriuos sukuria kiekvienas. Etanolio atliekos yra sauso malūno gamybos proceso bendras produktas, o glitimo pašaras yra šlapiojo malimo proceso bendras produktas.
Sauso malūno etanolio gamyba yra gana paprastas procesas. Iš esmės tai apima lauko kukurūzų malimą, fermentaciją ir distiliavimą. Fermentacijos metu kukurūzuose esantis krakmolas paverčiamas etanoliu. Šis etanolis distiliuojamas į alkoholį, paliekant distiliuotojų grūdus.
Išgavus etanolį, atliekos paprastai džiovinamos ir parduodamos, dažnai kaip pašarų produktas arba maisto papildas galvijams. Jis parduodamas įvairiomis formomis, įskaitant distiliuotojams džiovintus grūdus su tirpiais (DDGS), distiliuotojams džiovintus tirpius (DDS) ir distiliuotojams džiovintus grūdus (DDG). DDGS yra labiausiai paplitusi forma, parduodama gyvūnų pašarų pramonei. Iš kiekvieno 56 svarų (25.4 kg) bušelio kukurūzų susidaro 2.7 galono (10.2 litro) etanolio ir maždaug 17 svarų (7.7 kg) atliekų. Kiekvienam 1,000 bušelių (25.4 metrinės tonos) kukurūzų, naudojamų etanolio gamyboje, pagaminama apie 8 tonos (7.2 metrinės tonos) DDGS.
Etanolio atliekos yra labai maistingas pašaras galvijams, naminiams paukščiams ir kiaulėms. Dėka sauso malūno gamybos proceso, jame yra tris kartus didesnės koncentracijos maistinių medžiagų nei pradinė kukurūzų sąnauda. Taip yra todėl, kad procesas sunaudoja tik kukurūzų krakmolo kiekį, kuris sudaro daugiau nei du trečdalius branduolio. Visos likusios maistinės medžiagos sukoncentruojamos į atliekas, sukuriant vertingą gyvulių pašarų produktą.
Gautas produktas yra ypač vertingas kaip daug baltymų turintis, daug energijos suteikiantis priedas. Pavyzdžiui, veršeliams ir laktuojančioms karvėms gali prireikti papildomų baltymų ir energijos, o grūdai atitinka abu šiuos reikalavimus. Be to, kadangi jame yra labai mažai krakmolo, jis suteikia papildomos naudos, nes netrukdo skaidulų virškinimui.