Etanolio distiliatorius yra prietaisas, naudojamas etilo alkoholiui atskirti nuo vandens ir kitų medžiagų. Tai atliekama naudojant procesą, vadinamą distiliavimu. Distiliuojant mišinys pašildomas iki tam tikros temperatūros. Šiuo metu viena mišinio medžiaga užvirs ir virs dujomis, arba abi medžiagos virs dujomis. Paprastame degalinėje šios dujos pašalinamos iš mišinio ir atšaldomos. Jei dujose yra abi medžiagos, medžiaga, kurios virimo temperatūra yra aukščiausia, paprastai atšaldoma ir atskiriama pirmiausia, o kita medžiaga tęsiasi toliau per destilatorių. Norint gauti aukštą grynumo lygį, mišinį gali tekti distiliuoti kelis kartus.
Etanolis yra alkoholis. Kiekviena etanolio molekulė turi du anglies atomus, šešis vandenilio atomus ir vieną deguonies atomą. Etanolio virimo temperatūra žemesnė nei vandens, tai reiškia, kad žemesnėje temperatūroje jis tampa dujomis. Jį pirmiausia sukuria mielės per procesą, vadinamą fermentacija. Jis naudojamas daugybei naudojimo būdų, tačiau geriausiai žinomas kaip kuras ir žmonių vartojimas.
Naudojamas kaip kuras, alkoholis gali būti naudojamas grynas arba sumaišytas su kitomis cheminėmis medžiagomis. Šios kuro formos apima tradicinį Šiaurės Amerikos benziną, sumaišytą su nedideliu kiekiu etanolio, E85 kurą, kuriame yra maždaug 85 procentai etilo alkoholio, ir gryną etanolį, kuris gali būti naudojamas specializuotose transporto priemonėse. Vartojant žmonėms, etanolis beveik visada maišomas su kitomis medžiagomis. Tai yra pagrindinis alkoholis aluje, vyne, stipriuosiuose alkoholiniuose gėrimuose ir kituose alkoholiniuose gėrimuose.
Pirmą kartą gaminant etanolį dažnai nėra norimos formos. Taip yra todėl, kad etilo alkoholis susidaro fermentacijos metu. Fermentacijos proceso metu susidaro alkoholio, vandens ir kitų medžiagų mišinys. Šiame mišinyje etilo alkoholio procentas yra labai mažas. Norint gauti aukštesnį lygį, mišinys perkeliamas į įvairius procesus. Procesas, kurio metu susidaro didžiausias etanolio procentas, vadinamas distiliavimu.
Etanolio distiliavimas atliekamas naudojant etanolio destiliatorių. Specialiai etanoliui naudojamas distiliatorius kaitinamas ir aušinamas, kad etanolis atsiskirtų nuo vandens ir kitų sumaišytų medžiagų. Yra daug skirtingų šių etanolio distiliatorių tipų, tačiau jie visi veikia pagal tą patį pagrindinį mišinio virimo ir aušinimo principą.
Paprasčiausias šiuolaikinis etanolio tirpalas yra puodo distiliatorius. Puodo distiliatoriai dideliame puode pakaitina alkoholio turinčio skysčio partiją. Iš įkaitinto skysčio išsiskiriantys garai turi didesnį alkoholio procentą nei mišinyje, nes alkoholis turi aukštesnę virimo temperatūrą. Šie garai keliauja dideliu vamzdžiu, vadinamu kolona. Kol garai kolonoje vėsta, vanduo suskystėja iš garų ir vėl patenka į puodą. Likusiuose garuose yra dar didesnis alkoholio procentas, jie atšaldomi ir surenkami į kitą indą.
Kitas etanolio vis dar tipas yra tas, kuriame naudojamas frakcinis distiliavimas. Frakcinio distiliavimo metu kolonėlėje yra arba plokštės, arba užpildymo medžiagos. Kai alkoholio turintys garai kyla per kolonėlę, jie nuolat kondensuojasi, kai liečiasi su aušintuvo plokštėmis ir pakavimo medžiaga. Garai iš apačios priverčia skystį, esantį toliau kolonoje, vėl virsti dujomis, tačiau dujose yra didesnis alkoholio procentas nei anksčiau. Kai dujos išeina iš kolonėlės, jose yra labai didelis alkoholio procentas.
Statytojai gali būti labai sumanūs ir, norėdami gauti didesnę alkoholio koncentraciją, naudoja kitų tipų destiliatorius ir hibridines sistemas. Alkoholiui išgauti buvo naudojami vakuuminiai, garų distiliatoriai ir net garintuvai. Kai kurie iš šių tipų distiliatorių naudojami taip, kad gautame alkoholio mišinyje išliktų skoniai. Kitais atvejais šie distiliatoriai naudojami siekiant padidinti distiliavimo greitį, atskirti pavojingesnes chemines medžiagas arba tiesiog todėl, kad statytojas nori išbandyti įdomesnį dizainą.