Ethernet yra kabelių tipas, dažniausiai naudojamas didelės spartos laidiniuose kompiuterių tinkluose. Eterneto kabelius rasite vietiniuose tinkluose (LAN). Jis taip pat dažnai naudojamas su plačiajuosčiu internetu, pavyzdžiui, jungiant kabelinį modemą arba DSL modemą prie laidinio maršruto parinktuvo arba belaidžio maršruto parinktuvo. Norint naudoti eternetą su kompiuteriu, jam reikės Ethernet kortelės, kuri yra išplėtimo plokštė, kurioje yra Ethernet lizdas ir aparatinė bei programinė įranga, reikalinga norint perduoti Ethernet tinklu.
Jei pažvelgsite į jungtį Ethernet kabelio gale, vadinamą RJ45 arba 8P8C moduline jungtimi, pastebėsite, kad RJ45 atrodo kaip telefono linijos jungtis, tačiau Ethernet jungtis yra didesnė ir platesnė. Ethernet kabelio abiejuose galuose yra vyriškos RJ45 jungtys, o kabeliai gali būti nuo kelių pėdų iki šimtų pėdų ilgio (arba vieno iki 70 metrų).
Eterneto kabeliams naudojama vytos poros laidų konfigūracija, kai gamintojas sujungia laidų poras. Šis sukimas padeda sumažinti elektromagnetinių trukdžių (EMI) nutekėjimą į atskirus laidus. Dažniausiai vytos poros apima laidus iš tų pačių kaiščių – 1 ir 2, 3 ir 6, 4 ir 5 bei 7 ir 8 – nors, priklausomai nuo gamintojo, galimos ir kitos poros. Jei pažvelgsite į Ethernet kabelio vidų, galite pamatyti, kad apvalkalai, dengiantys šių atitinkančių porų laidus, yra pažymėti spalvomis.
Naudodami Ethernet kabelių standartą galite turėti dvi laidų konfigūracijas. Pirma, kabelį galima prijungti tiesiai skersai, o vienos jungties 1 kaištis yra tiesiogiai prijungtas prie kitos jungties 1 kaiščio. Šioje konfigūracijoje kiekvienas iš aštuonių kontaktų yra tiesiogiai prijungtas vienas prie kito. Antra, kabelį galima prijungti taip, kad kai kurie kontaktai būtų imtuvai viename Ethernet kabelio gale, o siųstuvai – kitame Ethernet kabelio gale.
Kartais pamatysite eternetą, vadinamą IEEE 802.3, tačiau šis pavadinimas nurodo standartą, pagal kurį veikia Ethernet. Kartais Ethernet vadinamas 10BASE-T, 100BASE-TX arba 1000BASE-T, priklausomai nuo didžiausio konkretaus kabelio greičio.
Xerox sukūrė eternetą aštuntojo dešimtmečio pradžioje, patentuotas 1970 m., o iš pradžių kaip standartas buvo naudojamas 1975 m. Ankstyviausias Ethernet veikė 1980 megabitų per sekundę (Mbps) greičiu, tačiau išleidus standartą jis veikė 3 Mbps. Vėliau didelės spartos Ethernet veikė 10 Mbps greičiu. Pastaraisiais metais eterneto kabeliai pradėjo veikti 100 Mbps greičiu, ty 1000 Gbps. Jei Ethernet kabelis gali palaikyti didelės spartos perdavimą, jis taip pat gali veikti atgal, kad palaikytų lėtesnį greitį, o tai leidžia vartotojams maišyti Ethernet korteles, maršrutizatorius ir modemus, kurie palaiko tik lėtesnį greitį.