Ethernet ir universalioji nuoseklioji magistralė (USB) yra standartai, kuriuos kompiuteriai gali naudoti duomenims perduoti. Pagrindinis Ethernet naudojimas yra kompiuterių ir įrenginių prijungimas prie vietinių tinklų (LAN). USB paprastai naudojamas įvairiems išoriniams įrenginiams prijungti prie kompiuterių, įskaitant įrenginius, tokius kaip šakotuvai arba adapteriai. Jei kompiuteryje nėra eterneto kortelės, prijungiant jį prie LAN galima naudoti Ethernet į USB adapterį. Kitas galimas šių adapterių panaudojimas gali būti prijungimas prie didelės spartos modemo, kuriame nėra įmontuoto USB prievado.
Daugelis kompiuterių turi eterneto prievadus, kad palengvintų tinklo ryšį. Šie prievadai yra daugelyje pagrindinių plokščių, tokiu atveju nereikia papildomos Ethernet kortelės. Jei kompiuteryje nėra Ethernet prievado, gali būti sunku prijungti jį prie tinklo arba pasiekti šiuolaikinį didelės spartos internetą. Du sprendimai paprastai yra įdiegti Ethernet kortelę arba naudoti Ethernet į USB adapterį. Kai kurios programos, pvz., nešiojamieji kompiuteriai, gali neleisti įdiegti kortelės, o kitose išorinis adapteris gali būti lengvesnis kelias.
Yra dvi pagrindinės Ethernet į USB adapterio rūšys. Paprasčiausią formą paprastai sudaro išorinis USB kištukas ir moteriškas Ethernet lizdas, taip pat reikalinga elektronika, skirta juos sujungti. Šio tipo jungtis gali būti naudinga, jei kompiuteryje yra daug nenaudojamų USB prievadų ir nėra galimybės prisijungti prie maršrutizatoriaus arba modemo per Ethernet. Iš dviejų Ethernet į USB adapterių tipų paprastas variantas vienas su vienu paprastai yra pigesnis.
Be paprastų adapterių, paprastai galima įsigyti ir sudėtingesnių Ethernet–USB šakotuvų. Šie įrenginiai gali būti maitinami naudojant USB jungtį arba jiems gali prireikti išorinio elektros šaltinio. Stebulės blokas paprastai turi daugybę skirtingų prievadų, įskaitant Ethernet lizdą ir vieną ar daugiau USB jungčių. Šio tipo Ethernet į USB adapteris gali būti naudingas, jei kompiuteryje yra labai mažai USB prievadų arba jei vienu metu reikia prijungti kelis įrenginius.
Tam tikromis aplinkybėmis gali prireikti antrojo tinklo prievado, o tai yra dar vienas Ethernet–USB adapterio naudojimo būdas. Vienas iš galimų kelių eterneto prievadų panaudojimo viename kompiuteryje yra bendrinti interneto prieigą prie antrojo įrenginio, o tai paprastai pasiekiama sujungiant du tinklo ryšius. Tai gali būti Ethernet prievadas ir Wi-Fi® ryšys arba du eterneto lizdai. Jei vienas Ethernet prievadas yra sujungtas su kitu, o vienas yra prijungtas prie modemo, kitas gali būti prijungtas prie antrojo kompiuterio, suteikiant jam prieigą prie interneto.