Ethernet kabelis yra kabelis, naudojamas duomenims perduoti kompiuterių tinkle, leidžiantis kompiuteriui prisijungti prie kitų panašiai prijungtų įrenginių. Norint prie kompiuterio prijungti eterneto kabelį, reikalingas eterneto lizdas. Eterneto lizdas yra prievadas, esantis kompiuterio pagrindinėje plokštėje arba atskiroje tinklo plokštėje, leidžiantis kiekvienam lizdo prievadui prijungti vieną Ethernet kabelį. Laidiniams namų tinklams, norint sujungti vieną kompiuterį su kitu, reikalingas Ethernet ryšys.
Fiziškai Ethernet lizdas atrodo kaip per didelis telefono lizdas. Paprastai jis yra stalinių kompiuterių kompiuterio korpuso galiniame skydelyje. Jei lizdas yra netoli korpuso viršaus, šalia pelės ir klaviatūros prievadų, tikėtina, kad tai yra vietinis sprendimas. Natūralus sprendimas yra įmontuotas sprendimas, kuriame Ethernet lizdas jungiamas tiesiai prie kompiuterio pagrindinės plokštės. Privalumas yra tas, kad nereikia papildomos tinklo plokštės, o minusas yra šiek tiek didesnis kompiuterio procesoriaus krūvis.
Jei Ethernet lizdas yra žemiau korpuso, po kompiuterio monitoriaus jungtimis, tai yra kortele pagrįstas sprendimas. Tai reiškia, kad Ethernet lizdas yra netiesiogiai prijungtas prie pagrindinės plokštės per atskirą tinklo plokštę. To pranašumas yra tas, kad visas tinklo užduotis – paketų siuntimą, gavimą ir rūšiavimą – tvarko pati kortelė – ši konfigūracija taupo procesoriaus laikrodžio ciklus ir sumažina apmokestinamo įrenginio atsilikimą. Trūkumas yra tas, kad jis užima PCI lizdą pagrindinėje plokštėje, neleidžiant jo vietai užimti kitai plokštei, pavyzdžiui, garso plokštei.
Ethernet lizde yra aštuoni atskiri kaiščiai, atitinkantys standartinio 5 kategorijos Ethernet kabelio prijungimo kontaktų skaičių. Duomenys siunčiami ir gaunami per atskirus jungties kaiščius, einant nuo lizdo iki kabelio iki tikslinės paskirties vietos – kompiuterio, prijungto prie vietinio tinklo (LAN) arba plačiojo tinklo (WAN), pvz., interneto. Perduodant duomenis, informacija, siunčiama iš lizdo į kabelį, pirmiausia siunčiama į maršrutizatorių ar kitą tinklo įrenginį, kuris veikia kaip eismo reguliatorius, siunčiantis duomenis į numatytą tikslą. Didesniuose WAN tinkluose duomenys perduodami iš maršruto parinktuvo į tinklo mazgus. Iš ten jis nukreipiamas iš naujo, kol galiausiai jį gauna tikslinis kompiuteris per Ethernet lizdą.