Etilbenzenas yra organinis junginys, nedideliais kiekiais randamas ore, vandenyje ir dirvožemyje, taip pat jo yra akmens anglių dervoje ir naftoje. Tai daugelio angliavandenilių pagrindu pagamintų junginių, tokių kaip benzinas ir dažai, taip pat insekticidai ir tabakas, šalutinis produktas. Sintetinio etilbenzeno gamyba vyksta sąveikaujant cheminėms medžiagoms benzenui ir etilenui. Tada junginys dehidrogenuojamas etilbenzenu, kuris suskaido į vandenilį ir stireną. Stirenas yra aliejinis skystis, kurį taip pat galima išgauti iš natūralaus šaltinio, stirakso medžių, ir iš jo gaminamas polistirenas – plastiko forma, suformuota į putplasčio pakuotę, plastikiniai stalo įrankiai ir kt.
Kasmet Jungtinėse Valstijose pagaminama daugiau nei 1,000,000 453,592 XNUMX svarų (XNUMX XNUMX kilogramų) etilbenzeno ir jis naudojamas šešiose pagrindinėse pramonės šakose, įskaitant platų plataus vartojimo prekių ir statybinių medžiagų asortimentą. Jo naudojimas balduose laikomas pagrindiniu patalpų oro taršos šaltiniu. Cheminės medžiagos gamyba taip pat skirta sintetinio kaučiuko gamybai ir kaip aviacinio kuro sudedamajai daliai.
Toluenas yra dar vienas cheminis šalutinis etilbenzeno stireno gamybos produktas. Toluenas naudojamas kaip benzino ir kitų rūšių plastikų, pvz., poliuretano apmušalų ir čiužinių, oktaninio skaičiaus didinimo priemonė. Alkilinimo procesas, susijęs su etilbenzeno gamyba, taip pat sukelia perteklinį benzeno ir su benzenu susijusių junginių kiekį, nei reikia stirenui gaminti. Šie junginiai grąžinami į gamybos ciklą per alkilatoriaus ir transalkilatoriaus reaktorių indus.
Benzine yra apie 2 % masės etilbenzeno, o pati cheminė medžiaga kvepia kaip benzinas. Kadangi jis lengvai išgaruoja iš benzino ir kitų šaltinių į orą, jis yra dažnas smogo komponentas dideliuose didmiesčių miestuose. Nors žmogaus kvapas gali aptikti etilbenzeno koncentraciją ore vos dvi milijonines dalis, JAV Aplinkos apsaugos agentūra (EPA) nepriskyrė jo ore esančios taršos kancerogenų kategorijai.
Manoma, kad etilbenzeno poveikis sveikatai yra reikšmingas, nes jis yra labai paplitęs šiuolaikinėje visuomenėje. Jis išgaruoja nuo cheminių medžiagų, tokių kaip lakai, purškiami dažai ir klijai, ir yra automobilių išmetamųjų dujų, benzino ir tabako dūmų garuose. Poveikio lygiai yra pagrindinis veiksnys nustatant riziką, trumpalaikis neigiamas poveikis yra kvėpavimo sutrikimai ir poveikis koordinacijos bei mąstymo procesams. Ilgalaikis cheminės medžiagos poveikis parodė, kad ji yra kancerogeniška ir gali pakenkti inkstams bei kepenims.