Etinis investavimas apima asmeninių investicinių fondų nukreipimą į įmones, kurios atitinka investuotojo moralines, religines, socialines ar net politines pažiūras. Tai būdas suderinti asmeninius įsitikinimus su investavimo strategija, kad asmuo būtų visiškai patogus, kai gaunamas pelnas. Pavyzdžiui, populiarios į juodąjį sąrašą įtrauktos pramonės šakos, kenčiančios nuo etiško investuotojo paniekos, yra alkoholio ir tabako įmonės, taip pat įmonės, užsiimančios azartiniais lošimais, ginklais ar abortais.
Etiškas investavimas padeda investuotojui priimti poziciją klausimais, kurie neturi nieko bendra su pelnu. Jis gilinasi į moralės ir socialinių negalavimų sritį. Nuo 1990-ųjų etiškas investavimas iš esmės buvo siejamas su aplinkos tausojimu, nes išaugo sąmoningumas šioje srityje. Tačiau investuoti su sąžine prasidėjo daug anksčiau nei ši era.
Dar 1700-ųjų viduryje Johnas Wesley, vienas iš Metodistų bažnyčios įkūrėjų, aiškiai kalbėjo apie etišką investavimą. Jis patarė, kad pinigai neturėtų būti naudojami taip, kad galėtų pakenkti kaimynų ir draugų sveikatai bei pasisakė prieš rauginimo pramonę ir kitas chemijos įmones. Kiekvienas šimtmetis ir net dešimtmetis atkreipia dėmesį į skirtingą etinį susirūpinimą, kuris dera su laiku. Anksčiau etiški investuotojai vengdavo investuoti pinigų į įmones, kurios rėmė apartheidą, karą, genocidą ir net gamtos išteklių – nuo deimantų iki medienos – naudojimą.
Norėdami pradėti etiškai investuoti, investuotojai turi pabrėžti savo principus. Jie taip pat turėtų atkreipti dėmesį į teigiamus dalykus, kurių norėtų klestėti savo visuomenėje. Tai bus geras atspirties taškas galimų įmonių, į kurias galima investuoti, telkiniui. Kitas žingsnis, žinoma, yra įvertinti šias įmones pagal įprastus investavimo kriterijus.
Vyksta populiarios diskusijos apie tai, ar etiškas investavimas turi reikšti mažesnį pelną ar mažesnę nei vidutinę investicijų grąžą. Pavyzdžiui, ekologiškas investavimas kažkada buvo laikomas asmenine auka, nes buvo manoma, kad įmonės turės išleisti per daug savo pelno, kad prisitaikytų prie švaresnių technologijų, kad būtų gyvybingos. Tačiau ši baimė, kaip ir daugelis kitų, buvo nepagrįsta, nes yra daug įmonių, kurios yra ir ekologiškos, ir pelningos. Norėdami įsitikinti, kad etiški investavimo sprendimai yra skirti daugiausia pelno, geriausia atlikti išsamų tyrimą arba pasikonsultuoti su registruotu finansų patarėju.