Etnografija yra mokslinis žmogaus socialinių reiškinių ir bendruomenių tyrimas naudojant tokias priemones kaip lauko darbai. Tai laikoma kultūrinės antropologijos šaka, antropologijos šaka, kurioje pagrindinis dėmesys skiriamas žmonių visuomenių tyrimams. Kai kurie žmonės „etnografiją“ ir „kultūrinę antropologiją“ vartoja pakaitomis, nors kultūrinė antropologija apima daugiau tyrimų metodų nei tik etnografija.
Kraštotyros praktika dažniausiai apima lauko darbus, kurių metu etnografas gyvena tarp tiriamų gyventojų. Stengdamasis išlaikyti objektyvumą, etnografas gyvena įprastą gyvenimą tarp žmonių, dirba su informantais, kurie yra ypač gerai išmanantys arba gerai pasirengę rinkti informaciją. Šis lauko darbas gali trukti ilgą laiką; paprastai daugiau nei metus, o kartais ir daug ilgiau.
Pasibaigus lauko darbų laikotarpiui, etnografas rašo apie savo patirtį. Šiame rašte yra kasdienio gyvenimo katalogas, aptariami ritualai, reiškiniai ir daugybė kitų įvykių. Daugelis žmonių, dirbančių etnografijos srityje, integruoja kelias disciplinas; naudojant biologiją, pavyzdžiui, analizuoti turimas maisto atsargas arba geologiją tirti reljefą ir aplinką.
Nors daugelis žmonių etnografiją įsivaizduoja kaip „kitų“ žmonių, pavyzdžiui, neaiškių vietinių Pietų Ramiojo vandenyno genčių, studijų sritį, etnografai taip pat dirba aplinkoje, kuri gali būti gana pažįstama. Pavyzdžiui, kažkas gali nuspręsti gyventi tarp gangsterių miesto centre arba etnografas gali sekti nudistų koloniją Šiaurės Kalifornijos laukinėje gamtoje. Etnografija yra apie visos žmonijos patirties tyrimą – nuo klajoklių genčių Azijoje iki turtingų motinų iš Park Slope.
Etnografijos sritis yra labai svarbi kultūrinės antropologijos dalis, nes daugelis antropologų savo tyrimuose naudoja kitų žmonių lauko darbus. Tai taip pat gali suteikti užuominų apie žmonių visuomenės tendencijas, o etnografų galima rasti kai kuriose stebinančiose vietose. Pavyzdžiui, daugelis reklamos agentūrų savo darbe naudoja etnografiją, siekdamos užtikrinti, kad skelbimai būtų veiksmingai nukreipti į pageidaujamą gyventojų skaičių.
Žmonės, kurie domisi etnografijos karjera, turėtų pradėti studijuoti kultūrinę antropologiją. Jei įmanoma, jie turėtų pasinaudoti lauko darbo galimybėmis, kai atsiranda mokykloje, kad pamatytų, ar etnografija jiems patinka, ar ne. Geras etnografas geba skaičiuoti statistiką, greitai perima naujas kalbas ir akimirksniu įvertina įvairias situacijas. Visų pirma, etnografija yra stebėjimas ir katalogavimas, o bendravimo raštu įgūdžiai yra didelis privalumas tiems, kurie domisi šia akademine sritimi.