Eukariotas yra ląstelės (arba vienaląsčio organizmo) tipas, turintis branduolį ir su membranomis susietas organeles, priešingai nei prokariotai (bakterijos ir archajos), kurie neturi. Eukariotas graikų kalba reiškia „geras / tikras riešutas / branduolys“, nurodant branduolį, o „prokariotas“ reiškia „prieš riešutą / branduolį“. Eukariotų ląstelės paprastai yra didesnės (maždaug eilės tvarka) ir daug sudėtingesnės nei prokariotinės ląstelės.
Visi augalai, gyvūnai, grybai ir daugelis mikroorganizmų yra eukariotai. Eukariotinės ląstelės turi daugybę organelių arba ląstelių subvienetų, turinčių tam tikrus vaidmenis. Tai mitochondrijos (kurios maitina ląstelę), endoplazminis tinklas (sintetina svarbias biomolekules), Golgi aparatas (apdoroja ir pakuoja biomolekules), lizosomos (kurios skaido negyvas ar svetimas medžiagas), centrioles (tarpininkauja ląstelių dalijimuisi), chloroplastai (randami augalai) ir stiprus citoskeletas. Visos šios organelės plūduriuoja citoplazmoje – puriame, pusiau skaidriame skystyje, kuris veikia kaip ląstelės „kraujas“.
Be to, eukariotų ląstelės gali turėti daugybę paviršiaus savybių, naudojamų judėjimui ar apsaugai, kurių prokariotuose nėra. Pavyzdžiai yra žvyneliai, pvz., randami žmogaus spermoje, ir ląstelės sienelė, randama augaluose. Grybų ląstelės turi chitino ląstelių sienelę, tą pačią medžiagą, kurią vabzdžiai naudoja savo egzoskeletams. Tokie grybai, kaip grybai, nesijaučia sunkiai susilietus, nes jų chitino sienelių storis yra daug mažesnis nei vabzdžių ir kitų nariuotakojų chitino egzoskeleto.
Eukariotai gali būti daug sudėtingesni ir įvairesni nei prokariotų ląstelės. Kai kurios eukariotų ląstelių organelės iš tikrųjų yra prokariotų protėviai, kurie kažkada turėjo simbiotinį ryšį su eukariotu, bet vėliau buvo jo absorbuojami. Pavyzdžiui, mitochondrijos ir chloroplastai. Mitochondrijos netgi turi savo DNR, kuri evoliucijos metu pamažu buvo perkelta į geriau apsaugotą branduolį.
Eukariotai yra naujesni tarp gyvybės Žemėje nei prokariotai. Nors prokariotai išsivystė prieš 3.4–2.7 milijardo metų, eukariotai išsivystė prieš 2.1–1.6 milijardo metų, nors kai kurie įrodymai rodo galimą kilmę prieš 2.7 milijardo metų. Ankstyviausios eukariotų fosilijos datuojamos prieš 1.2 milijardo metų, raudonųjų dumblių, tam tikros rūšies jūros dumblių, pavidalu.