Kas yra euro zona?

Eurozona yra terminas, naudojamas apibūdinti šalis, kurios yra Europos Sąjungos narės ir naudoja eurą kaip valiutą. 2010 m. lapkričio mėn. eurą naudojo 16 Europos Sąjungos narių, o kitos Europos valstybės planavo pereiti prie valiutos. Kai kurios šalys, nepriklausančios Europos Sąjungai, taip pat naudoja eurą.

Oficialiai euro zona pradėjo veikti 1 m. sausio 1999 d., kai 11 Europos šalių priėmė eurą kaip oficialią valiutą. Šios šalys buvo Ispanija, Austrija, Portugalija, Belgija, Nyderlandai, Liuksemburgas, Suomija, Italija, Prancūzija, Airija ir Vokietija. Iš pradžių šioje pinigų sąjungoje dalyvavo apie 300 milijonų piliečių. Šios šalys euro monetas ir popierinius pinigus pradėjo naudoti tik 1 m. sausio 2002 d. Per praėjusius metus euras buvo naudojamas atliekant elektronines operacijas.

Euro zonos istorija siekia 1957 m. Romos sutartį, kuri paragino glaudesnius Europos tautų santykius per bendrą rinką. Po šio pakto devintajame ir dešimtajame dešimtmečiuose buvo sudaryti susitarimai, įskaitant 1980 m. Suvestinį Europos aktą ir 1990 m. Mastrichto sutartį. Pastaroji sukūrė Ekonominę ir pinigų sąjungą, skirtą paversti bendrą valiutą realybe. 1986 m. pabaigoje pradinės euro zonos šalys susitiko Madride ir nusprendė, kada įvesti eurą.

Frankfurte (Vokietija) įsikūręs Europos centrinis bankas kontroliuoja euro zonos pinigų reikalus. Tačiau Europos centrinių bankų sistema yra atsakinga už eurų spausdinimą ir platinimą. Euro zonos narių centriniai bankai taip pat turi savo ranką valiuta.

Kitos penkios valstybės, prisijungusios prie 11 pirminių euro zonos narių, buvo Graikija, Ispanija, Slovakija, Slovėnija ir Malta. Kitos Europos valstybės taip pat sutiko naudoti eurą. Baltijos valstybė Estija eurą turėjo pradėti naudoti 1 m. sausio 2011 d. Jos kaimynės Lietuva ir Latvija turėjo prisijungti prie euro zonos per kelerius metus.

Tautos, kurios nedalyvauja Europos Sąjungoje arba nėra oficialios euro zonos narės, taip pat naudoja valiutą. 2010 m. lapkričio mėn. Europoje tai buvo Vatikanas, Andora, San Marinas, Kosovas, Monakas ir Juodkalnija. Euro zonos narių teritorijos taip pat naudojo eurą kaip oficialią valiutą, įskaitant Gvadelupą, Prancūzijos Gvianą, Martiniką, Reunjoną, Majotą ir Sen Pjerą ir Mikeloną.