Europos maisto saugos tarnyba (EFSA) atstovauja Italijoje įsikūrusiai valstybinei agentūrai, kuri renka mokslinius duomenis apie pašarų ir maisto riziką ir perduoda informaciją visuomenei. Ji buvo įkurta 2002 m., kai Europos Sąjungoje kilo didžiulis pavojus maisto saugai. Europos maisto saugos tarnybos nariai renka nepriklausomus faktus iš mokslinių tyrimų, kad apsaugotų vartotojus nuo ligų.
Šioje agentūroje dirba nepriklausomi nariai, kuriuos skiria Europos Ministrų Taryba. Valdyba tvarko biudžetą ir sprendžia metines visuomenės sveikatos temas. Valdybos nariai dirba ketverius metus ir skiriami atsižvelgiant į jų patirtį maisto ir pašarų saugos srityje. Per metus vyksta keturi susitikimai, kurie yra atviri visuomenei ir gali būti lankomi internetu.
Be valdybos, Europos maisto saugos tarnyba įgalioja mokslinę grupę ir mokslinį komitetą atlikti rizikos vertinimo tyrimus. Grupės nariai yra iš visos Europos ir turi būti paskelbti mokslo srities ekspertais. Prieš patardamas Europos Komisijai maisto saugos klausimais, į kuriuos reikia nedelsiant atkreipti dėmesį, mokslinis komitetas glaudžiai bendradarbiauja su komisijos nariais.
Maisto priedai yra viena iš sričių, kurią nagrinėja Europos maisto saugos tarnyba. Ji taip pat apima maisto kvapiųjų medžiagų ir konservantų bei genetiškai modifikuotų organizmų, dedamų į gyvūnų pašarus, tyrimus. Agentūra ieško užteršimo maisto grandinėje ir gyvūnų ligų, kurios gali plisti žmonėms. Biologiniai pavojai ir pesticidų likučiai maiste yra kitos EMST kontroliuojamos sritys.
Europos Komisija gali paprašyti patarimo konkrečiu klausimu arba institucija gali pati nuspręsti tirti temą. EMST patarimai dažniausiai naudojami priimant naujus teisės aktus, skirtus apsaugoti visuomenę nuo maisto rizikos. Informacija taip pat gali padėti patvirtinti naujus maisto priedus ar pesticidus.
Ankstesnės Europos maisto saugos tarnybos tyrinėtos temos yra paukščių gripas, galvijų spongiforminė encefalopatija ir dirbtiniai saldikliai. Agentūra taip pat patarė dėl salmonelių kiaušinių produktuose ir maisto papilduose, pagamintuose iš augalų, pavyzdžiui, ženšenio. Tirdami pavojų visuomenės sveikatai, EFSA nariai gali analizuoti priedų, konservantų ir pesticidų keliamą vėžio riziką.
EMST daugiausia dėmesio skiria nepriklausomoms nuomonėms, paremtoms mokslu. Dėl šios priežasties valdžios nariai negali būti iš vyriausybinių subjektų ar privačių įmonių, kurios yra susijusios su maisto saugos klausimais. Ji veikia remdamasi skaidrumo ir atvirumo prielaida, kad patarimai būtų patikimi. Europos maisto saugos tarnyba bendradarbiauja su visomis Europos Sąjungos valstybėmis narėmis.