Evoliucinė psichologija yra požiūris į psichologiją, pagal kurį žmogaus psichologiniai bruožai yra prisitaikymai išgyventi kasdienėje mūsų protėvių aplinkoje (evoliucinio prisitaikymo aplinkoje, arba EEA). Kadangi 99 % mūsų, kaip rūšies, istorijos sudarė laikas, praleistas išgyvenant ir dauginantis Afrikos savanose, evoliucijos psichologai pabrėžia, kad mūsų pažinimo ypatybės yra aiškiai pritaikytos sėkmei toje aplinkoje, o ne dabartinėje aplinkoje, kuri yra palyginti nesenas reiškinys.
Remiantis Darvino teorija, organizmai, kurie geriausiai susilaukia išlikusių palikuonių, kurie vėliau susilaukia daugiau palikuonių, yra tie organizmai, kurie greičiausiai išgyvens ir išsilaikys bet kurioje žemiškoje aplinkoje. Šis gebėjimas vadinamas „įtraukiančiu tinkamumu“. Tam tikros rūšies mutacijų variantai, pasižymintys didžiausiu įtraukiu tinkamumu, privalo perduoti savo genus ateičiai didesniu sėkmės rodikliu nei variantai, kurių bruožai užtikrina mažesnį įtraukiojo tinkamumo laipsnį.
Kaip evoliucinės psichologijos pavyzdį apsvarstykite praktiškai visuotinį priekaištą apie romantiškus brolių ir seserų santykius Homo sapiens kultūrose. Evoliuciniai psichologai tai vadina „kraujomaišos tabu“, išskirdami tai kaip išsivysčiusią žmogaus dauginimosi tendenciją, kuri yra prisitaikanti, nes žymiai sumažina šeimos poravimosi tikimybę. Šis veiksmas riboja genetinę įvairovę ir linkęs padaryti palikuonis jautresnius ligoms ir genetiniams defektams, ypač jei procesas kartojasi per kelias kartas. Kraujomaišos tabu nėra sąmoningas sprendimas, kurį žmonės svarsto abstrakčiai, o paskui nusprendžia – jis egzistuoja, nes mūsų išsivysčiusi neurologinė mašina įterpia jį į mūsų protus pasąmonės lygmenyje.
Evoliuciniai psichologai išskyrė ir eksperimentiškai patikrino šimtus žmogaus pažinimo adaptacijų, duodančių didelę naudą įvairioms sritims, susijusioms su žmogaus elgesio tyrimais. Evoliucinė psichologija yra ne tik sritis, bet ir reiškinys, griaunantis klasikinius psichologijos modelius plačiu mastu ir pastatantis visą sritį ant tvirtesnio empirinio pagrindo. Evoliucinė psichologija turi platų tarpdisciplininį patrauklumą, ją tyrinėja filosofai, karo strategai, politikai, verslininkai ir daugybė mokslininkų.