Trumpai tariant, „gamybos laboratorija“, fab laboratorija yra automatizuota
gamybos prietaisas, gaminantis kietus objektus naudojant žaliavą
medžiagos (smulkintas plastikas, silicis, medžio drožlės ir kt.) ir kompiuteris
nurodymus. Geriausiai įsivaizduoti kaip 3D spausdintuvą, vieną dieną galėtų būti puiki laboratorija
paimti gamybos galią iš gamybos pramonės ir
atiduoti jį į verslo ir galiausiai vartotojų rankas. Nuo
žaliavų kaina būtų nereikšminga, puiki laboratorija galėtų atsisakyti
gamybos sąnaudos iki galios ir tik dizaino kainos.
2004 m. pabaigoje MIT bitų ir atomų centras sukūrė nuostabią laboratoriją
susidedantis iš trijų Linux kompiuterių, lazerinio pjaustytuvo, 3-D derinio
skaitytuvas ir gręžtuvas, skaitmeniniu būdu valdomas X-Acto peilis ir a
sauja RISC lustų. Ji sėkmingai pagamino ne tik paprastą
plastikiniai gaminiai, tokie kaip akinių rėmeliai ir veiksmo figūrėlės, bet taip pat
elektronika, tokia kaip maži radijo imtuvai ir kompiuteriai. Finansavo Degussa AG,
didelė Vokietijos gamybos ir statybos įmonė „Behrokh“.
Khoshnevis iš USC Viterbi inžinerijos mokyklos praleido 2003 m
toliau kuriant sistemą, skirtą sukurti pilno dydžio, 2,000
kvadratinių pėdų namas su įterptomis komunalinėmis paslaugomis – viskas per mažiau nei 24 valandas.
Netolimoje ateityje gali būti naudojamos puikios laboratorijos, kad būtų pašalintos brangios išlaidos
surinkimo linijas ir gaminti pigius, pastoviai aukštos kokybės produktus
kokybės. Masinės gamybos fab laboratorijos galėtų būti platinamos besivystančiose
šalims pereiti prie centralizuotos pramonės infrastruktūros ir sudaryti sąlygas
lokalizuotos vartotojų rinkos. Failų bendrinimo bendruomenės, panašios į tas
kurios šiandien egzistuoja muzikai ir filmams, gali atsirasti aplink
nemokamo gamybos dizaino paklausa. Tai gali paskatinti daugybę teisinių
kovos ir požiūrio į intelektinę nuosavybę pasikeitimą ir
patentų teisė.
Vieną dieną gali būti įmanoma sukurti nuostabią laboratoriją, tokią lanksčią
ji gali pagaminti bet kokį įmanomą tam tikro dydžio produktą,
įskaitant kitas puikias laboratorijas. Hipotetinės fab laboratorijos, kurios kuria produktus
iš atomų į viršų, naudojant molekulinio masto mašinas, buvo vadinamos
nanofabrikai. Kai puikios laboratorijos kaina nukrenta pakankamai žemai, kad jos
yra prieinamos tipiniam vartotojui, lieka nežinoma, bet kada tai
ateis laikas, aišku, kad pasaulio sistema pasikeis
gerokai.