Fabella yra sezamoidinis kaulas – mažas sėklos formos kaulas, kuris susidaro gastrocnemius raumens sausgyslėje šalia jo prisitvirtinimo prie šlaunikaulio arba viršutinės kojos kaulo kelio sąnaryje. Sąvoka „fabella“ yra lotyniško žodžio pupelė mažybinė reikšmė, pažodžiui reiškianti „maža pupelė“. Šie maži kieti kaulai išsivysto iš kalcifikuotos fibrokremzlės, kuri yra kremzlė, kuri naudoja glaudžiai supakuotus skaidulų pluoštus, kad padėtų surišti sausgysles prie kaulų.
Sezamoidinis kaulas, kuris yra fabela, susidaro kelio sąnario gale, kur šlaunikaulis suskyla ir susidaro dvi gumbeliai, arba kaulai, kurie eina aplink girnelę arba kelio girnelę. Šios rankenėlės vadinamos šonine ir vidurine galvute, kai šoninė galva eina į kelio išorę, o vidurinė – į kelio vidų. Fabela linkusi vystytis sausgyslėje, einančioje nuo gastrocnemius raumens iki šoninės galvos, tačiau ji gali išsivystyti ir ties vidurine galva, nors tai būna retai.
Fabellos buvo siejamos su polinkiu užsiimti veikla, kuriai reikia įtempto ir aktyvaus raumenų ir kaulų sistemos naudojimo. Kliniškai pastebėta, kad fabelos atsiranda maždaug 10–20% gyventojų, ir dauguma jų nėra skausmingi. Fabellos, kurios tampa skausmingos, vadinamos “fabelos sindromu”, sukelia skausmą kelio gale ir jautrumą kelio išorėje. Pavyzdžiui, stipriai išmankštas gastrocnemius raumuo gali sustorėti ir daryti spaudimą fabelai, sukeldamas pasikartojantį skausmą, kuris gali pasikartoti suspaudus kelį toje vietoje. Paprastai rekomenduojamas konservatyvus gydymas, kuris apima poilsį ir vaistus nuo uždegimo.
Ortopedai nustatė, kad fabelos sindromas dažniausiai pasireiškia paauglystėje ir dažnai yra susijęs su chondromaliacija arba kremzlės minkštėjimu kelio srityje. Jei po šešių mėnesių konservatyvaus gydymo nepagerėjo fabelos pašalinimas, gali būti rekomenduojama atlikti operaciją. Tokia operacija vadinama fabelektomija, tačiau ji paprastai neatliekama, nebent šis mažas kaulas dėl kokios nors priežasties lūžta. Be to, operacija, atliekama siekiant pašalinti „laisvus kūnus“ – kalcifikuotą medžiagą sąnaryje – nėra vadinama fabelektomija. Laisvi kūnai susidaro iš kaulinių ataugų sąnaryje, o fabellos atsiranda raumenų prisitvirtinimo prie sąnario viduje.
Kai kurie sezamoidiniai kaulai yra natūralūs, atsirandantys sausgyslėse, kurios kerta iškilius kūno sąnarių paviršius. Vienas iš didžiausių sezamoidinių kaulų yra girnelės arba kelio girnelės, kurios funkcija apsaugo kelio sąnarį per stiprų ar pakartotinį lenkimą. Sezamoidiniai kaulai po didžiuoju pirštu taip pat yra natūralios kūno struktūros ir atlieka panašią funkciją, apsaugančią piršto sąnarį pasikartojančio streso metu, pavyzdžiui, bėgiojant ar šokinėjant. Per didelis naudojimas, pvz., šokėjų, gali sukelti uždegimą, vadinamą sezamoiditu, raumenų audiniuose, supančiame sezamoidinius kaulus pirštų srityje.