Facetinė artropatija yra stuburo briauninių sąnarių ligos pavadinimas. Nors artropatija gali reikšti daugybę būklių, sukeliančių sąnario ligas, įskaitant artritą, artropatiją, kuri būdinga briauniniams sąnariams, paprastai sukelia degeneracija ir artritas. Būdingas lokalizuotas skausmas pažeistame stuburo segmente, fasetinė artropatija taip pat gali sukelti sąnarių sustingimą ir sunkumų atliekant tam tikrus judesius, pvz., stuburo sukimąsi ar sukimąsi, stuburo ištiesimą arba lenkimą atgal ties juosmeniu. Šią būklę taip pat gali lydėti kaulo ataugų atsiradimas, mažos sąnarinių kaulų paviršių ataugos ties sąnariu.
Tarp kiekvieno stuburo slankstelio yra sąnarys, žinomas kaip briaunotas, zigapofizinis arba Z jungtis. Skirtingai nuo sąnarių, susidarančių tarp sukrautų slankstelių kūnų, kur randami tarpslanksteliniai diskai, briauniniai sąnariai susidaro dėl persidengiančių sąnarinių procesų, porinės kaulinės struktūros išsikiša kaip šakelė iš kiekvieno slankstelio galo. Sinovinis arba judantis sąnarys, žinomas kaip artrodialinis sąnarys, briaunuotasis sąnarys turi du gretimus plokščius kaulinius paviršius, kurie nežymiai slysta vienas šalia kito atliekant judesius, tokius kaip kamieno lenkimas, lenkimas į priekį ir stuburo sukimas. Šie kauliniai paviršiai randami ten, kur vieno slankstelio viršutinis sąnarinis ataugas slysta prieš apatinį virš jo esantį slankstelio ataugą, todėl du gretimi slanksteliai susikerta.
Facetinė artropatija atsiranda, kai pradeda degeneruoti sąnarių struktūros, įskaitant sąnarį supančius raiščius, membrana uždarą sinovijos kapsulę, tepantį sinovinį skystį ir amortizuojančią sąnario kremzlę. Tai gali lemti amžius, liga, pvz., osteoartritas, ankstesnis sužalojimas arba tokia būklė kaip nutukimas, kuris dėvi sąnarį. Dažnai sąnario tarpas susispaudžia ir kremzlė pradeda dilti. Jei briaunų artropatija progresuoja iki taško, kai padidėja gretimų kaulinių paviršių trintis, gali išsivystyti kaulų ataugai, padidėjus minėtų kaulinių paviršių paviršiaus plotui.
Šiai būklei būdingas skausmas, būdingas paveiktam sąnariui. Tai reiškia, kad skausmas nespinduliuoja, kaip ir dėl daugelio kitų stuburo negalavimų. Ji dažniausiai pažeidžia juosmens slankstelius apatinėje nugaros dalyje, nes šie sąnariai patiria didžiausią apkrovą, palyginti su krūtinės ir kaklo slanksteliais. Be to, kadangi artropatija yra degeneracinė, ji laikui bėgant gali pablogėti. Simptomai gali būti gydomi mankštinantis, tempiant, skiriant vaistus nuo uždegimo ir gydant chiropraktiką.