Failų sinchronizavimas naudojamas kompiuteriuose, siekiant užtikrinti, kad failai būtų nuoseklūs, kai jie vienu metu yra keliose srityse. Yra du failų sinchronizavimo būdai: vienpusis ir dvipusis sinchronizavimas, o pavadinimai apibūdina, kaip failai veikia vienas su kitu. Viena iš šio sinchronizavimo priežasčių yra užtikrinti, kad nebūtų prieštaravimų tarp skirtingų failo versijų, nes dėl nuoseklumo trūkumo gali atsirasti sistemos klaidų. Taip pat lengviau ir greičiau kurti atsargines failų kopijas, nes reikalinga tik viena versija, o ne visos.
Daug kartų kompiuteryje yra vienas failas, tačiau tas vienas failas randamas keliose standžiojo disko vietose. Paprastai taip yra todėl, kad failas yra nukopijuotas ir patalpinamas kitur, todėl du failai gali egzistuoti skirtingose vietose. Failai paprastai žymimi kaip šaltinis ir kopija, o šaltinis yra originalus failas. Atlikus failų sinchronizavimą, tai užtikrina, kad abu failai yra visiškai vienodi.
Yra du skirtingi failų sinchronizavimo būdai. Vienpusis variantas, kai šaltinio failas naudojamas kaip šablonas, o kopijuoti failai yra panašūs į šaltinį, yra mažiau paplitęs iš dviejų. Šioje schemoje šaltinio naujinimai ar pakeitimai neatliekami, tik kopijos. Naudojant labiau paplitusią dvipusę versiją, galima atnaujinti šaltinio versiją; jis yra labiau paplitęs, nes leidžia vartotojui dirbti su kopijos failu, tuo pačiu išlaikant šaltinio failą atnaujintą ir nuoseklų.
Dažniausia failų sinchronizavimo priežastis yra užtikrinti, kad nebūtų nuoseklumo klaidų. Kai egzistuoja dvi to paties failo versijos, bet viena iš esmės skiriasi nuo kitos, sistema gali supainioti. Paprastai tai sukelia problemų su vienu failu, bet jei tas failas yra svarbus kompiuteriui, gali atsirasti didelių klaidų. Pavyzdžiui, jei failas valdo, kaip kompiuteris paleidžiamas, tai gali sukelti kompiuterio paleidimą labai sunkiai.
Kita failų sinchronizavimo priežastis yra ta, kad tai padidina atsarginių kopijų kūrimo greitį. Kai sukuriama atsarginė kopija, paprastai reikalingas kiekvienas failas arba atsarginė kopija bus neužbaigta. Jei failai sinchronizuojami, atskirų kopijų nereikia. Tai sumažina bendrą atminties kiekį, reikalingą atsarginei kopijai kurti, todėl atsarginė kopija veikia greičiau.