Faradėjaus rotatorius yra įtaisas, neturintis judančių dalių, keičiantis per jį praeinančios šviesos poliarizaciją arba bangos formos kampą. Šviesa praeina per orą ar kitas medžiagas kaip bangų seka, vadinama elektromagnetine spinduliuote, turinti tiek elektrinio, tiek magnetinio lauko charakteristikas. Prietaisas veikia pagal principą, kad šviesa, praeinanti per kristalą arba kietą skaidrią medžiagą, pakeis poliarizaciją, jei yra magnetinis laukas.
1845 m. mokslininko Michaelo Faradėjaus atradęs magnetinių laukų poveikis šviesos bangoms buvo pirmasis įrodymas, kad šviesa yra elektromagnetinė banga. Jis nustatė, kad magnetinio lauko stiprumo keitimas paveikė šviesos poliarizacijos kampą. Pavadintas Faradėjaus efektu, tai yra rotatoriaus, kuris naudoja eksperimentinį efektą praktiškame įrenginyje, pagrindas.
Šviesa, praeinanti per daugelį medžiagų, įskaitant stiklą ir vandenį, gali turėti įtakos poliarizacijos kampui nenaudojant magnetinių laukų. Šis efektas vadinamas optine poliarizacija, o saulės akinių gamintojai tuo naudojasi gamindami lęšius, kurie blokuoja poliarizuotus kampus, kitus nei įprasta šviesa. Sumažėja akinimo efektas, nes nuo vandens ar pastatų atsispindėjusi šviesa turės skirtingą poliarizacijos kampą.
Norėdami sukurti Faradėjaus rotatorių, magnetas supa skaidrią medžiagą. Kai šviesa praeina, magnetinis laukas sukelia šviesos bangos pasukimą tam tikru dydžiu. Sukimosi dydį galima nustatyti pagal lygtį, kuri naudoja magnetinio lauko stiprumą, kristalo ilgį ir medžiagos verdeto konstantą. Ši konstanta visoms medžiagoms skiriasi ir kinta priklausomai nuo temperatūros; skelbiamos skirtingų temperatūrų medžiagų konstantų lentelės.
Lazerinėje įrangoje kaip apsaugos įtaisas dažnai naudojamas faradėjaus rotatorius, kad į įrenginį neatsispindėtų lazerio energija. Kai lazeris sukuria šviesos spindulį, jis yra labai koherentiškas, o tai reiškia, kad jame yra vienos konkrečios bangos formos šviesa. Kai šviesa palieka lazerį, ji dažnai atsispindi arba praeina per kitą įrangą ir galbūt dalis šviesos gali atsispindėti atgal į lazerį. Pridėjus Faradėjaus rotatorių to išvengiama, nes pro rotatorių einanti šviesa paprastai yra poliarizuota 45° nuo pradinio pluošto ir negali atsispindėti atgal. Kampas gali būti įvairus, tačiau norint padidinti poliarizaciją, reikia papildomo magnetinio lauko stiprumo.
Papildomas faradėjaus rotatoriaus privalumas yra tai, kad šviesa, praeinanti pro jį ir grįžtanti priešinga kryptimi, nėra pasukama atgal. Jei šviesą rotatorius poliarizuoja 45°, o tada atsitrenkia į veidrodį ir grįžta atgal, rotatorius ją poliarizuos dar 45°. Optiniai poliarizuojantys filtrai arba prietaisai, sukuriantys tam tikrus poliarizacijos laipsnius, skirtus naudoti laboratorijoje, gali pasinaudoti šiuo efektu. Tai veikia dalį šviesos atspindint atgal per rotatorių, sukuriant du šviesos pluoštus, kurie yra poliarizuoti skirtingais kampais.