Farmakognozija yra farmacijos produktų, kurių natūralios kilmės augaluose, gyvūnuose ir mineralai, tyrimas. Šios medicinos šakos žmonės domisi šiais produktais, kol jie yra natūralios būklės, o ne rafinuotais ir perdirbtais vaistais, kurie yra gauti iš natūralios kilmės. Daugelis kolegijų ir universitetų turi farmakognozijos programas, o kelios farmacijos įmonės atlieka šios srities tyrimus, siekdamos atrasti vaistus.
Tai seniausia farmacijos šaka. Žmonės ligoms gydyti šimtmečius naudojo augalus, gyvūninius produktus ir junginius, gautus iš mineralų. Žolelių medicinos istorija apima daugelio junginių, kurie vis dar naudojami šiandien, atradimą. Farmakognozijos mokslininkai domisi šiuo metu naudojamų natūralių vaistų studijomis, kad sužinotų daugiau apie jų veikimą ir sukurtų būdus, kaip pagerinti jų kokybę ir nuoseklumą. Jie taip pat dalyvauja narkotikų atradime.
Farmakognozijoje susimaišo daugybė disciplinų. Etnobotanika, kitų kultūrų augalų naudojimo medicinoje tyrimas, yra svarbi studijų sritis, kaip ir antropologija, suteikianti žmonėms galimybę studijuoti medicinos praktiką viso pasaulio kultūrose. Chemija ir biologija yra labai svarbios kaip anatomijos ir patologijos supratimas. Žmonės, dirbantys narkotikų tyrimų ir plėtros srityse, taip pat yra įgudę kurti ir sekti tyrimus, kad būtų renkami duomenys apie natūralios kilmės narkotikus.
Apsauga taip pat kelia susirūpinimą. Kai kuriems natūraliems medicinos šaltiniams kyla pavojus dėl buveinių išeikvojimo, per didelio derliaus nuėmimo ir kitų problemų. Gamtosaugininkai taip pat nerimauja, kad vertingų natūralių vaistų gali likti neatrasti regionuose, kur aplinka labai išnaudojama. Kai kuriuose pasaulio regionuose spartėjant buveinių nykimui, mokslininkams sunku neatsilikti nuo kartu su ja nykstančių augalų ir gyvūnų, įskaitant organizmus, kurie gali būti vertingi medicinai.
Kai kurie šios srities mokslininkai domisi alternatyvia medicina. Kiti mano, kad vaistai, gauti iš augalų, gyvūnų ir mineralų, gali būti naudingi tradicinėje medicinoje. Abiejų tipų mokslininkai domisi natūralių vaistų chemine sudėtimi, tiria, kaip jie veikia kūną, ir mokosi, kaip sukurti patikimą ir stabilų dozavimą.
Žmonės, norintys dirbti šioje srityje, turės lankyti mokyklą pagal farmakognozijos programą ir planuoti įgyti šios ar susijusios srities magistro laipsnius. Turėdami laipsnį, žmonės gali kreiptis dėl darbo valstybinėse ar privačiose laboratorijose, privačiose organizacijose, besidominčiose vaistų tyrimais, ir universitetų tyrimų įstaigose.