Fašizmas yra valdymo forma, kuri buvo populiari 1919–1945 m., tačiau tapo tabu po Holokausto ir ašies jėgų pralaimėjimo 1945 m. Nuo 1945 m. nedaugelis grupių taikė šį terminą sau ir šis terminas tapo visuotiniu epitetu. už bet ką blogo. 2005 m. mokslininkas Richardas Griffithsas pareiškė, kad šis žodis yra labiausiai „netinkamai ir per daug vartojamas mūsų laikų terminas“. Visų pirma, fašizmas dažnai laikomas baltosios galios sinonimu, nors daugelis nebaltųjų ir rasiškai mišrių šalių vienu ar kitu metu turėjo fašistų vyriausybes, įskaitant Braziliją, Meksiką, Japoniją ir Zairą.
Pradine prasme „fašizmas“ reiškė italų fašistus, vadovaujamus Benito Mussolini. Autoritetingas dokumentas šia tema yra „Fašizmo doktrina“, kuris pasirodė kaip termino įrašas italų enciklopedijoje, išleistoje 1932 m. Autorius buvo įtrauktas į Mussolini, bet labiau tikėtinas autorius yra filosofas Džovanis Džentilis, kuris padėjo. Mussolini suformulavo savo politinę filosofiją.
Filosofijos bruožai yra nacionalizmas (įskaitant ekonominį nacionalizmą), korporatyvizmas (įskaitant ekonominį planavimą), totalitarizmas (įskaitant diktatūrą ir socialinį intervenciją) ir militarizmas. Pagal Fašizmo doktriną „Fašistinė valstybės samprata yra visa apimanti; už jos ribų negali egzistuoti jokios žmogiškosios ar dvasinės vertybės, tuo labiau turėti vertės. Taip suprantama, fašizmas yra totalitarinis, o fašistinė valstybė – visų vertybių sintezė ir vienetas – aiškina, plėtoja ir stiprina visą žmonių gyvenimą. Filosofiją apibendrina šūkiai „Viskas valstybėje, nieko už valstybės ribų, nieko prieš valstybę“, „Tikėk, paklusk, kovok“, „Knyga ir muškieta – tobulas fašistas“ ir „Karas yra vyras kaip motinystė yra moteriai“.
Savo klestėjimo metu fašizmas buvo reklamuojamas kaip „trečioji pozicija“ tarp komunizmo ir kapitalizmo. Italijoje jos simbolis buvo aplink kirvį surištas strypų pluoštas, kuris simbolizavo valstybės solidarumą ir stiprybę. Žodis „fašistas“ kilęs iš italų kalbos žodžio fascio, kuris reiškia ryšulį arba sąjungą. Šie režimai visų pirma gerbia valdžią ir iškelia politinę reikšmę per patyčias, grasinimus ir kankinimus.
Daugelis žino, kad fašizmas yra bloga politinė sistema, bet ne visi tiksliai žino, kas ta sistema yra, o sutarimo dėl pagrindinių filosofijos elementų mokslininkai net nepasiekė iki 1990 m. Norint suprasti, kodėl fašizmas yra blogas, pirmiausia reikia suprasti, kas tai yra. Tai plati mokslinė tema, ir yra keletas kitų įdomių pavyzdžių, nepriklausančių ašies galioms Antrojo pasaulinio karo metu.