Federalinė ekonominė plėtra konkrečiai reiškia vyriausybės dalyvavimą skatinant ir skatinant visos šalies ekonomikos augimą. Ekonomikos augimas reiškia veiklą tiek viešajame, tiek privačiame sektoriuose, kurios didina šalies bendrąjį vidaus produktą (BVP). Federalinės vyriausybės sukurta politika ir reglamentai gali skatinti ekonomikos augimą per mokesčių paskatų programas, aprūpinant reikiamą infrastruktūrą, kuriant švietimo galimybes, pastangos pritraukti verslą ir saugiai saugoti konkurenciją. Bendrai tokios pastangos ir intervencijos į rinką vadinamos federaline ekonomine plėtra.
Konkretūs federalinės ekonominės plėtros pavyzdžiai yra mokesčių politika, bankų pramonės reguliavimas ir pramonės subsidijavimas, siekiant išlaikyti kainų stabilumą. Pavyzdžiui, Jungtinėse Valstijose tam tikroms pramonės šakoms ar organizacijoms suteikiamos mokesčių lengvatos arba sumažintas mokesčių tarifas mainais už tai, kad piliečiams sukuriama daugiau darbo vietų. Vietos valdžiai suteikiamos atitinkamos federalinės lėšos, skirtos sumokėti už tarpvalstybinių kelių priežiūrą. Nepakankamai išsivysčiusiose šalyse, kur pramonė ir pragyvenimo lygis yra žemesni nei išsivysčiusių šalių, federalinė ekonomikos plėtra vyksta kaip vyriausybės finansavimas, skirtas darbo mokymams ir vyriausybės finansuojamoms sveikatos priežiūros programoms.
Remiantis kai kuriomis ekonomikos teorijomis, politikos formuotojų pareiga yra aktyviai dirbti gerinant ir auginant šalies ekonomiką piliečių labui. Šių piliečių gyvenimo lygiui įtakos turi tokie veiksniai kaip pajamos, galimybė gauti sveikatos priežiūros, profesinis mokymas, politinis stabilumas ir bendra pragyvenimo kaina. Vykdydami federalinės ekonominės plėtros iniciatyvas, politikos formuotojai turi galimybę daryti įtaką rinkoms, nustatyti standartus ir reguliuoti socialinius bei ekonominius veiksnius, tokius kaip minimalus atlyginimas ir būstas. Galia tokiu būdu paveikti rinkas, remiantis ekonomikos teorijomis, palankiomis vyriausybės įsikišimui, padeda tiems politikos formuotojams puoselėti piliečiams naudingą ekonomiką.
Kai kurie ekonomistai teigia, kad ekonomikos augimas skatina ekonomikos vystymąsi, o ne ekonomikos plėtra skatina ekonomikos augimą. Todėl daugelis ekonomistų prieštarauja federaliniam ekonomikos vystymuisi ir pasisako už ribotą vyriausybės įsikišimą į rinką. Pavyzdžiui, vyriausybės nuostatai padeda apriboti iš užsienio šalių importuojamas prekes, o tai savo ruožtu skatina išlaidas vietos ekonomikoje. Kita vertus, per didelis vyriausybių reguliavimas gali apriboti importo ir eksporto verslo augimą ir pakenkti santykiams su prekybos šalimis, kurios perka šalies eksportuojamas prekes.
Todėl kartu su tokia galia daryti įtaką ateina ir didelė atsakomybė. Nors federalinė ekonomikos plėtra vaidina lemiamą vaidmenį ekonomikos augime, per didelis vyriausybės kišimasis gali turėti neigiamos įtakos kitiems komponentams, pvz., prekybai, naujo verslo plėtrai ir vartotojų išlaidoms. Kartais vienos piliečių grupės poreikiai gali būti tiesiogiai priešingi kitos piliečių grupės poreikiams. Todėl vyriausybės turi susilpninti pastangas skatinti ekonomikos augimą, atsižvelgdamos į didesnį gėrį ir ateities kartas.