Federalinės šeimos švietimo paskolos (FFEL) programa buvo inicijuota 1965 m. JAV aukštojo mokslo įstatymu, siekiant suteikti privatiems skolintojams paskatas teikti federalinės garantijos studentų paskolas. Tėvai ir studentai galėtų prašyti šių paskolų mažesne norma, nei gautų ne pagal programą; pinigai buvo skirti aukštojo mokslo išlaidoms padengti. JAV Švietimo departamento duomenimis, vien 67 m. pagal federalinę šeimos švietimo paskolos programą buvo skirta 2009 milijardai JAV dolerių (USD), kad būtų galima finansuoti studentus, siekiančius aukštojo mokslo.
Skatinimo tikslas buvo skatinti su švietimu susijusį skolinimą studentams ir tėvams. Iki federalinės šeimos švietimo paskolos programos daugumai žemesnės ir vidutinės klasės šeimų buvo per brangu leisti savo vaikus mokytis aukštojo mokslo. Bankai taip pat rečiau teikė paskolas studentams, nes buvo manoma, kad jie turi didelę įsipareigojimų nevykdymo riziką. Ši programa suteikė reikalingą ryšį, kad studentai iš mažesnes pajamas gaunančių namų ūkių vis tiek galėtų įgyti aukštąjį išsilavinimą profesinėje mokykloje, kolegijoje ar universitete.
Privatūs skolintojai finansavo studentų paskolas, kad gautų subsidijas iš federalinės vyriausybės. Subsidijos kompensavo skolintojams už sumažintas palūkanų normas ir visus mokesčius, susijusius su šių studentų paskolų tvarkymu ir išlaikymu. Vyriausybė taip pat kompensavo skolintojams, jei studentai ar tėvai nevykdo paskolų. Studentams ir tėvams buvo ribojama suma, kurią jie galėjo pasiskolinti kiekvieną semestrą, atsižvelgiant į jų pajamų lygį ir kredito valandų, kurias studentas buvo įtrauktas į mokyklą, skaičių.
Pagal Federalinės šeimos švietimo paskolų programą siūlomos paskolų rūšys buvo subsidijuojamos Stafford paskolos, nesubsidijuotos Stafford paskolos, federalinės PLUS paskolos ir federalinės konsolidacijos paskolos. Vyriausybė mokėjo subsidijuojamų Staffordo paskolų palūkanas tol, kol studentai baigė savo programą. Federalinės PLUS paskolos buvo sukurtos studentų tėvams, kad galėtų gauti mažesnes skolinimosi normas mokymo išlaidoms padengti. Federalinės konsolidacijos paskolos leido studentams sujungti kelias paskolas į vieną, naudojant svertinio vidurkio formulę.
Federalinė šeimos švietimo paskolos programa baigėsi 26 m. kovo 2010 d., kai buvo priimtas 2010 m. sveikatos priežiūros ir švietimo suderinimo įstatymas. Paskolos pagal šią programą buvo skirstomos iki 30 m. birželio 2010 d. Sveikatos priežiūros ir švietimo derinimo įstatymas įvedė naują programą, vadinamą Tiesioginių paskolų programa. Pagal naująją programą vyriausybė tiesiogiai teikia paskolas studentams, o ne bankai veiktų kaip tarpininkai. Šios programos restruktūrizavimo tikslas buvo sutaupyti mokesčių mokėtojų pinigų, nebemokėdami priemokos per skolintojus.