Federalinis advokatas yra advokatas, turintis kvalifikaciją stoti prieš Jungtinių Valstijų federalinius teismus. Jungtinių Valstijų teismų sistemą sudaro ir federaliniai, ir valstijų teismai. Skirtingos bylos nagrinėjamos federaliniame teisme ir valstijos teisme, o advokatai turi būti prisiekę atskirai, kad galėtų pateikti bylą federaliniam teismui.
Jungtinėse Valstijose tam tikri veiksmai paliekami valstijų valiai. Pavyzdžiui, valstybės gali priimti savo nuosavybės teisę ir taip pat priimti savo reglamentus daugeliu kitų klausimų, jei šie reglamentai neprieštarauja federaliniams įstatymams. Jei valstybė priima įstatymą, tos valstybės teismas turi teisę vykdyti valstybės teisę ir išspręsti visus dėl to įstatymo kylančius klausimus.
Kita vertus, federalinė vyriausybė turi teisę leisti įstatymus tik tam tikrose srityse. Pavyzdžiui, federalinė vyriausybė gali priimti įstatymus dėl klausimų, susijusių su tarpvalstybine prekyba. Taip federalinė vyriausybė, be kitų taisyklių, sukūrė mokesčių ir vertybinių popierių įstatymus.
Jei byla kyla pagal federalinį įstatymą, ji turi būti iškelta federaliniame teisme. Pavyzdžiui, jei asmuo mano, kad jo konstitucinės teisės buvo pažeistos, jis negali iškelti tos bylos valstybės teisme ir reikalauti, kad valstybės teismas nuspręstų, ar ieškovas teisus, ar ne. Kadangi JAV Konstitucija yra federalinis įstatymas, konstitucijos pažeidimo auka turi kreiptis į federalinį teismą, kad jo byla būtų išspręsta.
Tik federalinis advokatas gali atstovauti asmeniui federaliniame teisme. Kaip ir visi advokatai, federalinis advokatas turi būti licencijuotas advokatas. Tai reiškia, kad visi federaliniai advokatai turi lankyti teisės mokyklą ir laikyti advokatūros egzaminą atitinkamose valstijose. Kadangi advokatūros egzaminas priklauso nuo valstybės, advokatūros egzaminas įgyja teisę būti tik advokatu toje valstybėje, kuri administravo jo advokatūros egzaminą.
Federaliniai teismai netvarko advokatūros egzamino, todėl asmuo turi atskirai pateikti prašymą tapti federaliniu advokatu ir gauti leidimą atvykti į federalinį teismą. Kai asmuo pateikia prašymą federalinei teismų sistemai tapti federaliniu advokatu, jis turi įrodyti, kad išmano federalinį įstatymą ir federalines civilinio proceso taisykles. Prašymas turi būti patvirtintas, kol advokatas įgyja kvalifikaciją eiti advokato pareigas federalinėje teismų sistemoje.
Federalinę teismų sistemą sudaro JAV Aukščiausiasis Teismas, JAV apygardos teismai ir JAV apeliaciniai teismai. Federaliniai advokatai yra kvalifikuoti atstovauti klientams bet kuriame iš šių teismų. Taigi jie gali būti ieškovo arba atsakovo advokatai federalinėje teismų sistemoje, kai bus pripažinti kvalifikuotais.