Daugelyje šalių teisinė sistema yra padalinta į dvi pagrindines teismų sistemas – federalinę ir valstiją. Federalinių teismų jurisdikcija įvairiose šalyse skirsis. Jungtinėse Amerikos Valstijose federaliniai teismai nėra bendrosios jurisdikcijos teismai, o tai reiškia, kad federaliniame ieškinyje gali būti iškeltos tik tam tikros rūšies bylos ar klausimai. Jungtinėse Valstijose federaliniai apygardų teismai gali nagrinėti tik tuos atvejus, kai yra pilietybės įvairovė arba federalinis klausimas.
Jungtinių Valstijų federalinę teismų sistemą sudaro specializuoti teismai, nagrinėjantys tik tam tikrus klausimus, pvz., bankroto teismas arba mokesčių teismas, taip pat teismų teismai, žinomi kaip apygardos teismai, kurie nagrinėja bendruosius ieškinius ir baudžiamąsias bylas. Virš apygardos teismo lygio yra Apeliaciniai teismai ir galiausiai Jungtinių Valstijų Aukščiausiasis Teismas. Federalinis ieškinys turi būti pateiktas bandomuoju lygiu viename iš daugelio apygardos teismų, esančių visose valstijose.
Pirmoji byla, kuri gali būti iškelta kaip federalinis ieškinys, yra atvejis, kai yra pilietybės įvairovė. Kad tokio pobūdžio civilinis ginčas būtų paduotas federaliniam teismui, šalys turi būti skirtingų valstijų piliečiai. Taip pat yra minimali dolerio suma, kuri turi būti ginčytina tokio tipo federaliniams ieškiniams. 2011 m. ginčo suma turi viršyti 75,000 XNUMX USD; tačiau minimali dolerio suma keičiasi, kad atspindėtų infliacijos tempą bėgant metams. Daugelis ieškinių, kai atsakovas yra verslas ar korporacija, pateikiami federaliniame teisme pagal įvairovės taisyklę.
Kiti ieškiniai, kurie gali būti pateikti federaliniam teismui, yra ieškiniai, kurių pagrindinis dalykas yra federalinis klausimas. Ieškiniai tarp dviejų ar daugiau valstijų ir ieškiniai, kuriuose dalyvauja ambasadoriai ar vyriausybės pareigūnai, yra bylų, pateiktų federaliniame teisme pagal federalinio klausimo taisyklę, pavyzdžiai. Be to, ieškiniai dėl intelektinės nuosavybės, antimonopoliniai, admiraliteto ir vertybinių popierių ieškiniai turi būti pateikti kaip federaliniai ieškiniai federaliniame apygardos teisme.
Jungtinių Valstijų teisinėje sistemoje federaliniai teismai paprastai taiko federalinius įstatymus byloms, kurios nagrinėjamos teismuose. Nors visi įstatymai Jungtinėse Valstijose yra priimami pagal JAV Konstituciją, valstijos turi tam tikrą autonomiją priimti įstatymus tol, kol įstatymai nepažeidžia Konstitucijos. Išimtis iš bendrosios taisyklės, kad federalinis ieškinys bus sprendžiamas remiantis federaliniu įstatymu, yra tada, kai ieškinys yra įvairovės atvejis. Įvairovės byla iš tikrųjų gali būti pagrįsta tariamu valstijos teisės pažeidimu. Tokiu atveju federalinis teismas priimdamas sprendimą turi taikyti valstijos teisę.