Sąvoka „federalinis magistratas“ dažniausiai reiškia teisėją, paskirtą į terminuotas pareigas Jungtinių Valstijų federaliniame apygardos teisme. Šiame kontekste federalinis magistratas yra teisėjas, pirmininkaujantis apygardos teismo procesams aštuonerius metus. Magistratus teisėjus atrenka aukštesni apygardų teismų teisėjai, kuriuos į visą gyvenimą paskyrė JAV prezidentas. Šis terminas taip pat gali reikšti teisėjus Australijos federaliniame magistratų teisme – federaliniame teisme, kuris buvo įkurtas dešimtojo dešimtmečio pabaigoje siekiant palengvinti Australijos federalinio teismo bylų skaičių. Bet kuriuo atveju pagrindinis federalinio magistrato tikslas yra nagrinėti kai kurias smulkesnes ar paprastesnes bylas vis labiau užtvindomuose Amerikos ir Australijos federaliniuose teismuose.
Tiek JAV, tiek Australijoje teismų sistemos yra pagrįstos dviem lygiagrečiais teisės aktais: viena valstybės lygiu, kita – nacionaliniu lygiu. Nacionalinė teisė, dar vadinama federaliniu įstatymu, visoje šalyje taikoma vienodai. Valstybės turi laikytis federalinio įstatymo, tačiau gali pasirinkti jį pridėti arba pakeisti, neviršydamos protingumo, valstybės lygiu. Įstatymai įvairiose valstijose gali skirtis, tačiau federalinis įstatymas visada yra nuoseklus ir visada yra pranašesnis.
Kiekviena sistema taip pat turi savo teismų rinkinį. Amerikos ir Australijos sistemos yra sukurtos šiek tiek skirtingai, tačiau dažniausiai bylos, susijusios su valstijos teise, turi būti nagrinėjamos valstijos lygmens teismuose, o bylos, susijusios su platesnio masto nacionaline teise, turi būti nagrinėjamos federaliniuose teismuose. Federaliniai teismų rūmai egzistuoja daugumoje bendruomenių kartu su valstijų teismų rūmais, nors jie nesidalija ištekliais ar teismų darbuotojais.
Jungtinėse Amerikos Valstijose teisėjus, kurie pirmininkaus federalinėms teismo salėms, atrenka prezidentas. Federaliniai teisėjai skiriami iki gyvos galvos ir nėra nušalinami, išskyrus šiurkštaus nusižengimo atvejus. Dažniausiai visą gyvenimą trunkantys susitikimai sudaromi tik tam tikram angų skaičiui ir nesikeičia priklausomai nuo bylų kiekio ar dokumento dydžio. Kiekvienam teismui leidžiama tam tikras skaičius federalinių teisėjų, ir viskas.
Septintojo dešimtmečio viduryje atsiradus federalinės magistrato teisėjų sistemai, buvo siekiama, kad federalinis bylos nagrinėjimas būtų efektyvesnis, nekuriant naujų pareigybių visam gyvenimui. Pagal programą esami federaliniai teisėjai kartu renka teisėjus iš žemesnių, kartais valstijų, teismų, kad jie dirbtų pagal nustatytą terminą, nagrinėdami federalines bylas. Šie teisėjai, kurių kadencija paprastai trunka aštuonerius metus, vadinami federaliniais magistratais. Federalinis magistratas paprastai atlieka ikiteisminius klausimus, įskaitant ikiteisminius posėdžius ir advokatų konferencijas. Magistratai taip pat paprastai turi teisę vesti visą teisminį procesą, tačiau dažnai pirmiausia turi gauti šalių sutikimą.
Veiksmingumas taip pat yra pagrindinis Australijos federalinio magistratų teismo, kurį Australijos įstatymų leidėjai sukūrė 1999 m., tikslas. Pirminėje federalinėje teismų sistemoje vis daugėjo bylinėjimosi terminų, o įstatymų leidėjai ieškojo būdo, kaip paprastesnes, mažiau ginčytinas bylas nukreipti į tam tikrą „pagreituotą procesą“. “ rezoliucija. Jų sprendimas buvo federalinis magistratų teismas, kuriame dirba magistratų teisėjai.
Didžioji dalis Federalinio magistratų teismo darbo krūvio yra susiję su vidaus ir šeimos teise, tačiau federaliniam magistratui gali būti perduota ir daugybė kitų bylų. Skirtingai nuo Amerikos magistratų, Australijos kolegos yra lygūs savo paskyrimams ir svoriui savo bendraamžiams didesnėje federalinėje teismų sistemoje. Pagrindinis skirtumas tarp Australijos magistrato teisėjo ir tipiško federalinio teismo teisėjo yra darbo krūvio sudėtingumas ir apimtis.