Fenoksietanolis yra cheminis junginys, kurio molekulinė sudėtis apima anglį, todėl jis yra organinis. Jis naudojamas organinėje chemijoje kaip glikolio eteris, kuris veikia kaip tirpiklis. Tai reiškia, kad junginys gali būti naudojamas kietosioms medžiagoms, skysčiams ar dujoms ištirpinti, kad susidarytų homogeniškas mišinys arba tirpalas.
Šio junginio atominę sudėtį sudaro aštuoni anglies, dešimt vandenilio ir du deguonies atomai. Kaip alkilo eteris, jo anglies ir vandenilio atomai yra išdėstyti į grandinę ir sujungti su deguonimi. Jis taip pat yra etilenglikolis ir jame yra dvi vandenilio ir deguonies grupės. Dėl cheminės sudėties junginio virimo temperatūra yra gana aukšta – 476 °F (apie 247 °C).
Fenoksietanolis atrodo skaidrus ir turi riebaus skysčio tekstūrą. Fiziškai jis yra labai stabilus, nebent į jį patenka rūgščių chloridai, rūgšties anhidridai arba labai stiprūs oksidatoriai. Veikiant šioms medžiagoms, jis užsidegs. Molekulė taip pat kenksminga įkvėpus, prarijus arba patekusi ant odos. Tai taip pat gali rimtai pažeisti akis.
Molekulė dažniausiai naudojama medicinos srityje, vadinamoje dermatologija. Jis turi savybių, dėl kurių jis yra naudingas odos apsaugai, taip pat suteikia gydomųjų veiksnių. Labiausiai paplitę dermatologiniai produktai, kurių sudėtyje yra šio junginio, yra losjonas nuo saulės ir odos kremai.
Jis taip pat dažnai naudojamas baktericiduose, tirpaluose, kurie naudojami bakterijoms naikinti, nepažeidžiant kitų medžiagų. Sujungus į šią formą, jis žinomas kaip ketvirtinis amonio junginys, neigiamo krūvio anijonas. Dažni jų pavyzdžiai yra dezinfekavimo priemonės, audinių minkštikliai, šampūnai ir spermicidiniai želė.
Parfumerijos srityje fenoksietanolis naudojamas kaip stabilizatorius. Pramonėje tai vadinama fiksatoriumi ir leidžia galutiniam produktui ilgiau išlaikyti savo kvapą. Molekulė iš esmės sumažina kvepalų garavimo greitį, todėl jie yra būtini pramonei.
Jis taip pat plačiai naudojamas įvairiose kitose pramonės šakose. Junginys randamas antiseptikuose, vabzdžių repelentuose, dervose, dažuose, rašaluose ir įvairiose farmacijos priemonėse. Jis gali būti naudojamas kaip konservantas, siekiant išlaikyti kai kurių maisto produktų šviežumą. Be to, kadangi jis tirpsta vandenyje, jis gali būti naudojamas kaip anestetikas žuvims gydyti.
Vienas iš svarbiausių jo naudojimo aspektų yra kaip biologinis buferis vietoj natrio azido. Fenoksietanolis yra mažiau toksiškas ir taip pat nereaguoja nei į varį, nei į šviną. Tai leidžia jį paversti vandeniniu tirpalu. Kai šis tirpalas įpilamas į antrąjį tirpalą, pH matavimas keičiasi labai mažai, o tai padeda apsaugoti bendrą antrojo tirpalo rūgšties arba bazės lygį.