Fenoliniai antioksidantai, gauti iš augalų, yra vienas iš trijų rūšių antioksidantų, kurie yra apsauginiai cheminiai junginiai, pasižymintys atsparumu ligoms, nuo vėžio iki artrito. Šios klasės antioksidantai skiriasi nuo sieros antioksidantų ir seleno antioksidantų, nes jų apsauginės galios kyla tik iš polifenolių, kurių yra tik augaliniame maiste, pavyzdžiui, vaisiuose, grūduose ir daržovėse. Iš augalų gaminamuose prieskoniuose, žolelėse ir arbatose taip pat yra fenolinių antioksidantų.
Kadangi šių apsauginių cheminių medžiagų yra tik augaliniame maiste, fenoliniai antioksidantai dar vadinami fitocheminėmis medžiagomis; priešdėlis „phyto“ yra lotyniškas žodis, reiškiantis „augalas“. Vienas iš pagrindinių šių antioksidantų privalumų yra tai, kad jie apsaugo nuo patinimo ir audinių uždegimo, kuris yra daugumos skausmo ir infekcijų šaltinis. Ląstelių lygmenyje antioksidantai apsaugo nuo DNR pažeidimo ir ląstelių pablogėjimo. Šie antioksidantai atlieka savo apsauginį darbą slopindami oksidaciją, reikalingą ląstelėms mirti ir augliams augti bei plisti.
Šie su ligomis kovojantys antioksidaciniai junginiai taip pat suaktyvina natūralią organizmo apsaugą, skatindami makrofagų, kurie yra baltųjų kraujo kūnelių sankaupos, kovojančios su kenkėjiškomis bakterijomis, gamybą. Be vėžio, tyrimai parodė, kad šių antioksidantų turinčio maisto vartojimas gali pažaboti širdies ir kraujagyslių ligas, kataraktą ir daugybę neurologinių ligų, įskaitant Alzheimerio ligą. Alternatyvūs gydytojai taip pat rekomenduoja fenolinius antioksidantus diabetui gydyti.
Antioksidantai yra daugiau nei dešimtyje fenolinių junginių – junginių, chemiškai sudarytų iš hidroksilo grupių ir benzeno žiedų. Tarp jų yra flavonoidų, flavonolių ir taninų, kurių visų galima rasti tam tikrose šviežiose, džiovintose arba šaldytose daržovėse, žolelėse ir vaisiuose. Eteriniuose augaliniuose aliejuose taip pat yra fenolio pagrindu pagamintų antioksidantų, tačiau jie dažniausiai naudojami tik vietiniam naudojimui, o ne maistui. Todėl šie aliejai gali paveikti tik išorinį uždegimą ir negali sustiprinti imuniteto ar padėti sergant ligomis. Kiti fenolinių antioksidantų šaltiniai yra augaluose esantys karotinoidai ir antocianinai.
Maisto produktai, kurių sudėtyje yra daug fenolinių antioksidantų junginių taninų, flavanoidų ir flavonalų pavidalu, yra cinamonas, alyvuogės ir visų rūšių uogos. Morkose, vynuogėse ir iš vynuogių pagamintuose produktuose, tokiuose kaip vynas ir vynuogių sultys, taip pat yra daug fenolinių antioksidantų. Beveik visuose vaisiuose ir daržovėse yra tam tikra fenolio antioksidantų koncentracija, o ekologiškos veislės išlaiko aukščiausią fitomitybos lygį. Valgant vaisius, daržoves ar grūdus, kad jie būtų antioksidaciniai, gydytojai rekomenduoja valgyti ir odą. Nors augalinio maisto sėklos, minkštimas ir lapai turi fenolių, sodrios spalvos odoje rodo taninų, turinčių antioksidacinę galią, koncentraciją.