Feritinas yra daugumoje organizmų randamas baltymas, kuris tarnauja kaip geležies kaupiklis. Jo lygis dažnai matuojamas kaip dalis kraujo tyrimų, siekiant nustatyti žmogaus geležies kiekį. Dauguma žmogaus organizmo geležies atsargų yra feritine.
Trūkstant pakankamai geležies, raudonieji kraujo kūneliai neperneša pakankamai deguonies, nes jiems trūksta hemoglobino. Hemoglobinui reikia geležies, kad perneštų deguonį iš plaučių į likusį kūną. Raudonųjų kraujo kūnelių trūkumas arba hemoglobino trūkumas yra žinomas kaip anemija. Nesusijungusi geležis yra toksiška, todėl likusi jos dalis yra susieta su feritinu ir randama kaulų čiulpuose, kepenyse, skeleto raumenyse ir blužnyje. Kai kurie iš jų yra pernešami kraujyje, o šis feritino kiekis serume koreliuoja su bendromis geležies atsargomis organizme.
Negalima vartoti geležies papildų 12 valandų arba vitamino B12 papildų 48 valandas prieš kraujo paėmimą feritino kraujo tyrimui. Be to, geriausia kraują paimti ryte, nes geležies kiekis keičiasi visą dieną. Didžiausi jie būna iškart po pabudimo.
Įprastas patelių diapazonas yra 12–150 nanogramų mililitre (ng/mL), o vyrams – 12–300 ng/mL. Jei lygis žemas, net ir normos ribose, tikėtina, kad žmogui nepakanka geležies. Geležies stokos anemijai, kuri yra dažna žemo feritino kiekio priežastis, išmatuoti tai yra jautriausias kraujo tyrimas.
Kitos žemo lygio priežastys gali būti lėtinis kraujavimas, pvz., gausios mėnesinės arba kraujavimas iš žarnyno. Tai gali būti dėl opų, gaubtinės žarnos polipų ar vėžio ar hemorojaus. Paprastesnė priežastis gali būti dieta, kurioje trūksta pakankamai geležies.
Visa organizmo geležis gaunama su maistu. Geri šaltiniai yra mėsa, žuvis, kiaušiniai ir žalios lapinės daržovės. Žmogui reikia daugiau geležies po kraujavimo – paauglystės, nėštumo ar maitinimo krūtimi metu. Sveiki vyrai retai kenčia nuo dietos sukeltos geležies stokos anemijos.
Aukštas feritino kiekis gali atsirasti dėl bet kokios uždegiminės ligos. Jie taip pat gali atsirasti dėl kepenų ligų, tokių kaip hepatitas ar cirozė, arba infekcija, leukemija ar Hodžkino liga. Dieta, kurioje yra per daug geležies, taip pat gali sukelti šią būklę, taip pat per didelis geležies papildų vartojimas.
Labai didelis kiekis, pvz., 1,000 ng/ml ar daugiau, gali rodyti hemachromatozę. Esant tokiai būklei, žmogaus organizme kaupiasi daug geležies. Tai gali būti genetinė arba tam tikrų tipų anemija, naikinanti raudonuosius kraujo kūnelius. Talasemija ir alkoholizmas yra kitos ligos, galinčios sukelti šią būklę. Ją gali sukelti ir dažni kraujo perpylimai.
Vienas iš būdų palengvinti hemachromatozę yra kraujo paėmimas. Tai sumažins geležies kiekį. Taip pat yra vaistų, padedančių išvalyti papildomą geležį.