Ferulo rūgštis yra natūrali cheminė medžiaga, randama augalų ląstelių sienelėse. Tai viena iš daugelio natūralių augalų chemikalų, vadinamų fitocheminėmis medžiagomis, kurios randamos įvairiose augalų rūšyse. Oficialus šios cheminės medžiagos pavadinimas yra 4-hidroksi-3-metoksicinamono rūgštis, o jos molekulinė formulė yra C10H10O4. Cheminę medžiagą augalų ląstelėse sintetina fermentas, vadinamas o-metiltransferaze, kuris naudoja kavos rūgštį – fitocheminę medžiagą, kuri, nepaisant savo pavadinimo, nesusijusi su kofeinu, ferulo rūgščiai gaminti.
Ferulo rūgšties struktūra pagrįsta benzeno žiedu ir, kaip ir daugelis fitocheminių medžiagų, veikia kaip antioksidantas, sugerdama laisvuosius radikalus iš supančios aplinkos. Todėl, kaip antioksidantas, jis gali veikti kaip priešvėžinis agentas. Jis dažnai naudojamas kaip įvairių papildų, kurie teigia sulėtinti senėjimo procesą, sudedamoji dalis. Tokie papildai kartais vadinami ferulo rūgšties serumu. Kita šios medžiagos nauda sveikatai yra cholesterolio kiekio kraujyje mažinimas, apsauga nuo kaulų degeneracijos, diabetu sergančių pacientų gliukozės kiekio kraujyje stabilizavimas ir „karščio pylimo“ simptomų, kuriuos patiria menopauzė, palengvinimas.
Ferulo rūgštis, esanti augalų ląstelių sienelėse, veikia kartu su kita fitochemine medžiaga, vadinama dihidroferulo rūgštimi, sudarydama junginio, vadinamo lignoceliulioze, dalį, svarbią augalų ląstelių struktūrinę medžiagą, kuri suteikia tvirtumo ląstelės sienelei. Ši medžiaga ypač paplitusi javų augalų, įskaitant kviečius, ryžius, kukurūzus ir avižas, sėklose ir lapuose. Kiti šaltiniai yra vaisiai, tokie kaip ananasai, obuoliai ir apelsinai.
Ferulo rūgšties tirpumas priklauso nuo šarminės aplinkos, o cheminė medžiaga gali būti išgaunama iš įvairių augalų naudojant stiprų šarminį tirpalą. Ferulo rūgšties esterazė, fermentas, kuris gali būti paimtas iš tam tikrų bakterijų ir grybelių, kartais naudojamas ekstrahavimo procesui palengvinti. Ekstrahuota ir išgryninta medžiaga įgauna geltonos spalvos miltelių pavidalą.
Šios cheminės medžiagos naudojimas, be naudojimo sveikatos ir alternatyviosios medicinos srityse, apima dirbtinės formos vanilės kvapiosios medžiagos gamybą. Jį taip pat kartais naudoja mokslininkai, tirdami tam tikrų baltymų molekulių struktūrą masės spektrometrijos metodu. Ferulo rūgšties tirpalas gali būti naudojamas baltymų molekulėms suspenduoti, o jų struktūra vėliau gali būti analizuojama naudojant lazerio technologiją.