Feticidas yra tyčinis vaisiaus sunaikinimas. Vaisiaus netekimas dėl natūralių priežasčių, pavyzdžiui, persileidimas, šia etikete negrupuojamas, tačiau jei motina patiria smurtą, sukeliantį persileidimą, tai gali būti laikoma feticidu arba, tiksliau, vaisiaus nužudymu. Kai kurios medicininės procedūros, pvz., selektyvus daugiavaisio nėštumo sumažinimas arba tam tikrų rūšių abortas, apima vaisiaus žudymą įsčiose. Kai kuriose srityse abortas feticidu laikomas visais atvejais, o kitose – ne, tačiau tose srityse, kuriose motinai atliekami veiksmai yra teisėti, nė vienas gydytojas negali būti apkaltintas nusikaltimu už veiksmus, atliktus prieš vaiką. Nors bet kokį veiksmą, sukeliantį vaisiaus mirtį, tikslinga įvardinti kaip feticido formą, šis terminas paprastai yra skirtas atvejams, kai kitas tikslesnis terminas, pvz., abortas, būtų netinkamas.
Vienas iš būdų, kaip vartoti feticido sąvoką, yra smurtinių veiksmų, kurie nutraukia galimą vaisiaus gyvybę, kaltininkus patraukti atsakomybėn. Yra daug atvejų, kai vaisiaus žmogžudystė, kai vaisius nebuvo taikinys arba galbūt net nežinomas kaltininkui, gali būti panaudota siekiant, kad nusikaltėlio bausmė būtų agresyvesnė. Ypač atkreiptinas dėmesys į tai, kad tyčinis persileidimo sukėlimas moteriai prieš jos valią yra ne tik užpuolimas prieš motiną, bet ir gali būti laikomas vaisiaus nužudymu. Net ir tose srityse, kuriose vaisiaus žmogžudystė nepripažįstama, su tokio pobūdžio veikos vykdytojais tikriausiai bus elgiamasi griežtai, nes vaisiaus žmogžudystės samprata nepriklauso nuo įstatymų.
Kai kurių rūšių abortų atveju feticidas gali būti reikalingas gydytojo teisiniam saugumui. Jei vaisius gimsta gyvas, gydytojas gali būti pažeidžiamas dėl netinkamo elgesio kostiumo. Taigi vaisius paprastai žūva gimdoje, naudojant injekciją arba nupjaunant virkštelę. Po to, kai vaisius miršta, jis suminkštėja ir tampa lengviau pašalinamas. Kartais, norint išgyventi likusiems embrionams, būtina nutraukti vieną ar daugiau vaisių, tačiau tai dažnai yra traumuojanti patirtis besilaukiantiems tėvams, nes visi embrionai yra potencialiai gyvybingi.
Kartais ankstyvas vaisiaus nutraukimas, turintis tam tikrą bendrą kokybę, vadinamas feticidais, o ne abortais. Pavyzdžiui, moteriškas feticidas reiškia nėštumo nutraukimą, nes nenorima, kad susilauktų moters. Taip pat gali būti kalbama apie vaisiaus, kuris, kaip žinoma, turi apsigimimų, nutraukimą, nors tai paprastai laikoma priimtinesniu.
Kai vaisius nutrūksta, nepaisant priežasties, veiksmas gali būti vadinamas feticidu. Tačiau daugeliu atvejų tai turi neigiamą reikšmę. Kadangi yra įvairių techninių terminų, nurodančių, kaip vaisius gali būti medicininiu būdu nutrauktas, šis terminas paprastai vartojamas veiksmams, kurie laikomi moraliai ar teisiškai neteisingais.