Fibroblastas yra ląstelių rūšis, atsakinga už jungiamojo audinio gamybą. Fibroblastai vaidina lemiamą vaidmenį sudarant didžiąją dalį organizmo, ir jų galima rasti didžiuliu kiekiu visame kūne. Šios ląstelės gali diferencijuotis į ląsteles, atsakingas už kelių skirtingų rūšių jungiamojo audinio gamybą, įskaitant chondroblastus, kurie yra atsakingi už kolageno gamybą, ir osteoblastus, kurie gamina kaulus.
Fibroblastai turi dvi skirtingas stadijas. Kai ląstelė aktyviai dalijasi ir gamina jungiamąjį audinį, ji žinoma kaip fibroblastas. Kai jis miega, jis tampa fibrocitu. Fibrocitai keičia formą, laikui bėgant tampa cilindriškesni, todėl juos lengva atpažinti, be to, juos galima pamatyti daugelio tipų jungiamojo audinio pakraščiuose.
Šios ląstelės atsiranda iš mezenchiminių kamieninių ląstelių – kamieninių ląstelių, kurios, prireikus, gali diferencijuotis į keletą skirtingų tipų ląsteles. Šios ląstelės organizme yra nuo gimimo ir gali būti matomos esant skirtingam aktyvumo lygiui, atsižvelgiant į amžių, fizinę būklę ir kitus veiksnius. Kūnas nuolat gamina daugiau fibroblastų, reaguodamas į naujas sąlygas ir įvairias problemas, pradedant augimo šuoliu ir baigiant kaulų lūžiais.
Fibroblastai padeda išlaikyti struktūrinį kūno vientisumą, nuolat stiprindami jungiamuosius audinius, kad būtų palaikomas jų tankis ir būklė. Kai ląstelės miršta ir absorbuojamos, fibroblastai daro daugiau, kad pašalintų pokyčius. Fibroblastai taip pat dalyvauja gaminant pagrindinę medžiagą – neląstelinį tarpląstelinės matricos komponentą, apimantį įvairius baltymus ir kitus junginius.
Fibroblastas taip pat gali atlikti audinių atstatymo vaidmenį. Pavyzdžiui, kai kas nors nupjaunamas, fibroblastai yra kūno reagavimo komandos dalis, kuri padeda atkurti žaizdą, o kitos ląstelės užkerta kelią infekcijai. Galima manyti, kad fibroblastai yra statybų komanda, kuri yra labai kvalifikuota ir labai lanksti, kad galėtų greitai reaguoti į kylančias problemas. Kūnas taip pat gali pagaminti daugiau fibroblastų, jei reikia.
Kai kam nors išsivysto sutrikimas, kuris slopina fibroblastų gamybą ar funkciją, tai gali tapti gana problemiška. Jungiamasis audinys yra labai svarbus ir laikui bėgant gali susilpnėti arba prarasti, todėl gali atsirasti raumenų silpnumas ir įvairūs kiti simptomai. Gydytojai kartais gali nustatyti tokius sutrikimus, žiūrėdami į fibroblastą po mikroskopu arba išaugindami paciento fibroblastų mėginį, kad nustatytų anomalijas.